こじらせ中年の深夜の異世界転生飯テロ探訪記

第124話 生活魔法が無駄魔法と呼ばれなくなる日②

「そうですね。今日が初日ですから、ぜひとも見ていただきたいですし。どんな反応をされるか、とても楽しみです。」
　今日はメッペンさんだけでなく、各地のクリーニング工房長候補として、メッペンさんが採用した他の生活魔法使いの人たちにも、サプライズで集まって貰っているのだ。

　俺たちがルピラス商会の前につくと、既にメッペンさんを始めとする、生活魔法使いの人たちが大勢集まっている。みんなこれからやがては各地のクリーニング工房の工房長になる、ベテランの生活魔法使いばかりだ。
　だがその表情は暗い。メッペンさんのように排水回収業者をしていた人も中にはいるそうだが、生活魔法使いの生活は厳しい。

　生活魔法を使って稼ぐ仕事がないから、大抵は他の仕事についているのだという。この世界は学校がなく、お店など、固定の仕事につける人は、親から世襲することが多い。
　大抵は日雇いで色んな仕事につくのだという。ルピラス商会が絡んでいるとはいえ、本当に生活魔法で食べていかれるのかが、みんな半信半疑といったところなのだろう。

「みなさん、本日はお集まりいただきましてありがとうございます。ルピラス商会副長のエドモンド・ルーファスと申します。こちらは協力者のジョージ・エイトさんです。」
　エドモンドさんの紹介をうけて、生活魔法使いの方々にお辞儀をする。みんなバラバラにお辞儀を返してくれる。

　みんなエドモンドさんが来たことで、少し表情が明るくなったようだ。
　俺とエドモンドさんは、メッペンさんと義弟のエムスラントさん以外とは、今日が初対面なのだ。メッペンさんに雇われはしたものの、本当にルピラス商会がこの仕事に協力してくれるのかが、不安だったんだろうな。

「皆さん、生活魔法が本当に必要とされるのか、人々に受け入れられるのかが、かなりご不安かと思います。今回、ジョージがクリーニング店の仕事を、わかりやすく記録用魔道具でまとめてくれたものを、店頭で投影機に映し、それをご覧になっているお客さまの反応を見ていただこうかと思っています。
　どれだけ素晴らしく、生活魔法使いは夢のある仕事であるのかが、伝わる仕上がりになっていると自負しております。」

「あのう……。」
　生活魔法使いの１人が手を上げる。
「本当に、洗濯なんてものを、１枚いくらでお金を払って、人に頼むような人たちが、たくさんいるんでしょうか……？自分でやればタダですし、洗濯女に頼むほうがずっと安いです。確かに他の誰に頼むよりも、きれいにする自信はありますが……。」

　エドモンドさんがニッコリと微笑む。
「ですので、実際のところを見ていただきたいのです。皆さんの不安も払拭されることでしょう。そして、生活魔法使いの技術がいかに素晴らしいものであるのかを、皆さん自身に実感していただきたいのです。
　その為にお呼びしました。」
　そう言われて、みんな自信なさげにお互いの顔を見合わせてている。

「……だいじょうぶだ。店の状態は部下から報告を受けている。朝よりも落ち着いてはいるが、きっと安心して納得してくれるさ。」
　エドモンドさんが小声で俺にだけ言った。
「さあ、行きましょうか。」　
　エドモンドさんの声掛けで、みんなでゾロゾロと、クリーニング店の受付を設置した、ルピラス商会の店舗まで移動する。

　店舗の一部を専用の受付スペースにした狭い店。それがクリーニング店の受付だった。
　本来の店舗の看板を邪魔しない程度の、メッペンクリーニング、と書かれた、小さな看板を取り付けてある。メッペンさんの名前にしましょうと言ったのは俺のアイデアだ。
　ルピラス商会の店ではなく、生活魔法使いのメッペンさんの店だからだ。

　ここを生活魔法使いの可能性をアピールする場所にする為に、メッペンさんに広告塔になっても貰ったんだからな。
　パッと見、わびしくなりそうなその受付の前には、俺のアイデアで開店祝と書かれた木札のついた花が目を引いている。
　そして、クリーニング店の受付に設置された、記録用魔道具の音声と映像が、投影機によって流されていた。

　空中に映像が浮かび上がる仕様なのが、異世界って感じだよなあ。もちろん今の現代の技術なら出来るんだろうけど、メチャクチャお金がかかる筈だ。けど、これは精霊魔法の込められた魔法石で簡単に行えるのだ。
　これはアシュリーさんや、他の精霊魔法使いのコボルトたちに作って貰って仕入れた。
　
　投影機から繰り返し、メッペンさんがエドモンドさんのお祖母様の鞄をキレイにしていく過程や、それを受け取って、涙を流して喜ぶエドモンドさんのお祖母様の姿が流れている。クリーニング店の受付の前のお客さまたちは、それを食い入るように眺めていた。
　──他の生活魔法使いの人たちも。

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