こじらせ中年の深夜の異世界転生飯テロ探訪記

第124話 生活魔法が無駄魔法と呼ばれなくなる日①

「木工加工職人はな、木の声を聞くのが仕事なんだ。師匠の受け売りだけどな。木がこうして欲しい、っていう声に従うと、割れずに美しく加工が出来るのさ。長年やってると、何となくそいつがわかるようになるんだ。
　──あんたは木に好かれてる。」
　とレーベンさんは嬉しそうに言った。
　もしもそうなのだとしたら、植物の中の精霊王である、カイアの影響だろうな。

　植物の中の精霊王であるカイアを愛して、愛されている俺のことを、他の植物たちが好んだとしても不思議ではない。植物に感情があればだが。でも、植物も通信はしてるんだよなあ。木は体から発する気体を使って、周辺の木々に危険を知らせたりする。野菜だって、音楽をかけると育ちがよくなり、美味しくなるという研究結果もある。

　魔法のある世界だから、ひょっとしたら現代よりも、植物に意志があるのかも知れないな。だとしたら、木を切り倒したり、野菜を収穫する時に、痛くないのか、ちょっと考えてちまうよなあ。まあ、美味しくいただくからな、とか、ちょっと貰うぞ、とか、声をかけたりはしているが。特に意味があるわけではないが、なんとなくそうしている。

　そういうのも、影響を与えていたりするのかな？まあ、嫌われているよりは、好かれていたほうがいいが。俺の１番大好きな野菜は見た目も含めて実は白菜なんだが、その白菜に実は、あんたのことが嫌いだから、食べられたくないんだ、なんて、悲鳴をあげられてたりなんかしたら、そしてそれを知っちまったら、食べ辛くて仕方がない。
　まあ、それでも食べるが。うまいから。

「さあ、見てくれ！俺の渾身の作を！！」
　レーベンさんはそう言うと、工房の奥に俺たちを案内してくれた。壁際のスペースに、紫の巨大な分厚い布がかけられている何かが所狭しと並べられていて、下に置かれたものの形にこんもりとしていた。
「どうだ！これが俺の力作だ！！」
　レーベンさんは紫の布をバッとめくって、その下にあるものを見せてきた。

「こいつは……、素晴らしいな……！」
　エドモンドさんが感嘆の声をあげる。
　１つの木から削り出したと思われる、継ぎ目のない優美な曲線を描いた美しい椅子と、シンプルながら上品なテーブルが現れた。
　王宮で食事に招待された部屋に置かれていたものと、同じ作者のものだとわかる。
　あれはレーベンさんの作品だったのか！
　王宮におさめられるのも納得の品だ。

　王宮用とは違い、飾り彫りの意匠は王室の紋章ではないが、植物と犬の姿をあしらった美しいデザインが彫り込まれている。
　ひと目でコボルトの店の為のものだとわかる。植物とコボルトたちが互いを慈しみ、守り合っているかのような、物語性を感じさせるようなデザインだ。店に鍵をかけたくらいじゃ盗まれそうだな。防御魔法陣を店にも貼り付けておかないといけないかも知れない。

「とても……素晴らしいと思います。
　本当にありがとうございます！」
　俺がそう言うと、レーベンさんは嬉しそうに鼻の下を人差し指でこすった。
　エドモンドさんは商人としてたまらないのか、椅子とテーブルを撫でさすり、これを出来る職人を増やして、他の国に売れるようになれれば……！と呟いていた。

「あんた、コボルトの伝統の店をやるんだってな。彼らは俺たち木工加工職人と同じく、ドライアドを信仰する種族さ。木工加工職人ならみんな知ってる。コボルトが勇者一行の一員だったってことも、ドライアドを信仰してる奴らが、魔物なわけないってこともな。
　早くそのことが国民すべてに伝わるといいな。微力ながら応援してるぜ。」

　レーベンさんは笑顔でそう言ってくれた。
　そんな風に思ってくれている人間が、王宮関係者以外にもいたとは。コボルトを魔物だとする人間が大多数の中で、声を大にして言えないというだけで、本当はもっとたくさんいるのかも知れないな。俺はコボルトの店の成功を、具体的にイメージ出来る気がした。

「まったく問題ありません。
　このままで納品お願いします。」
「おーよ。」
　俺はレーベンさんにお礼を言って、あとはサニーさんに任せて、工房をあとにした。
「さて、そろそろ戻らないとな。みんな集まっている頃だろう。」
　エドモンドさんが馬車の馬に鞭をふるう。

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