こじらせ中年の深夜の異世界転生飯テロ探訪記

第114話 馬車工房長たちとの話し合い

　馬車工房長たちはゴムタイヤをいじくり回すと目を丸くした。
「これは……！！衝撃吸収出来る車輪か！」
「樹脂を加工して新たな車輪を開発しているとは聞いていたが、ついに完成したんだな！　
　こいつは本当に素晴らしいぞ！！」
「やったな！リーフレット君！！」

　後ろに立ってる男性陣──ヤーナさん、ミオールさん、トックさん──が口々にゴムタイヤの出来を褒めはやした。
　リーフレットさんは嬉しそうに頭をかいて照れくさそうに笑った。こういう表情はアンデオールさんにソックリだな。

「──このゴムタイヤと、スプリングを使った革新的な馬車を、１００台作りてえって依頼が、このジョージさんからきてるんだ。
　スプリングはジョージさんが開発したもんで、馬車の衝撃吸収をする部品さ。」
　そう言われて、改めて馬車工房長たちはスプリングを押したりしてみている。

　……いや、俺は開発はしてないぞ。
　だが今はそういうことにしておいたほうがいいんだろうな。
「なんと丈夫な……。これを座席の下にかまそうというんだな？確かに、これとゴムタイヤの衝撃吸収が加われば、長時間の移動が快適な馬車が作れるぞ！！」

「ゼファーとスーレイの気持ちは分かる。
　長年ライバルだった相手と手を組むなんてのは、下を納得させるのが難しいだろう。
　だがこのデカい仕事を、工房長として断りたくはないだろう？
　それにこのゴムタイヤとスプリングを使った、革新的な馬車を最初に作った工房として名が残せるんだぜ？職人の血が騒がねえか？
　見たいだろう？この先お前たちの作る馬車が、──この国の主流になる姿を。」

　馬車工房長たちは、一斉にゴクリとつばを飲み込んだ。
「それは……、この国すべての馬車工房の、いや、……世界のすべての職人の夢だ。」
「ああ……。」
　ゼファーさんとスーレイさんがうなる。
「デザインと図面はすべて同じにする必要があるから、お前さんたちにゃあ協力して貰わにゃならん。これに参加したくない奴は手を上げろ。他の馬車工房を探さにゃならん。」

　──誰も手を上げなかった。アンデオールさんは腕組みしながらニヤリと笑うと、
「さっそく始めようじゃねえか。
　６日後までに最初に各工房４台、１２日後に更に８台、残り１２日後に更に８台だ。
　うちもそれに合わせてゴムタイヤを作って納品する予定だ。」

　アンデオールさんの言葉に全員がうなずいた。馬車工房長さんたちは、帰ろうと立ち上がりながら、早速打ち合わせを開始した。
「図面は俺のところに集まるのでいいか？」
「ああ、悔しいがあんたのところにはサンズがいるからな、サンズに中心になって貰うのがいいだろう。」
　ゼファーさんの言葉にトックさんがそう言い、みんなが同調する。

「いい機会だ、通常依頼の馬車は、新人たちを中心に回してみるか。あいつらも腕を上げてきたことだしな。」
　スーレイさんがそう言った。
「ミルファーはうちに来る予定だったのに、横取りしやがってまったく！」
「ミルファーが俺の腕に惚れ込んじまったんだから、しょうがねえだろう。」
　ゼファーさんの言葉に、スーレイさんがニヤリとしながら笑う。

「うちのレニーだってなかなかのもんだぜ？
　今回の仕事に加えてやるつもりだ。」
「ああ、聞いてるよ、跡継ぎとして考えてるんだってな。いい子が入ったもんだ。それに比べてうちのガリアーノときたら……。」
「覚えは悪いが真面目なんだろう？酔うとすぐに息子自慢を始めるくせによく言うぜ。」
「うるせえ。」

　ヤーナさん、ミオールさん、トックさんたちが、ワイワイと楽しそうに帰って行く。
「職人なんてなあ、気難しい奴らばっかりだが、本当に仕事が好きな奴らばっかりさ。
　仕事に真剣だからこそ、反発もするし喧嘩もするってもんだ。そうだろう？」
　アンデオールさんがリーフレットさんを見て、ニヤリと笑ったのだった。

────────────────────

少しでも面白いと思ったら、エピソードごとのイイネ、または応援するを押していただけたら幸いです。