こじらせ中年の深夜の異世界転生飯テロ探訪記

第79話 ジョスラン侍従長の祖父目線①

「正面からいらしていただいてごめんなさいね？緊張したでしょう？」
　部屋に通された途端、にっこりと朗らかな笑顔を浮かべたのはセレス様だ。傍らにジョスラン侍従長も真面目そうな表情で立っている。

　パトリシア様に呼び出された筈なのだけれど、前回同様、３人でのお出迎えだった。
　エドモンドさんに付いてきて貰って正解だったな。正面の豪華さに圧倒された状態でこの３人に囲まれていたら、さすがの俺も萎縮してしまう。

「とても素晴らしいお庭と装飾でした。
　確かにとても圧倒されてしまいました。」
　セレス様とパトリシア様が椅子に座られないので、俺も立ったまま会話をしながら、素直にそう答える。最低限の従者しかいないので、砕けた雰囲気ではあるが。

「王族も貴族も、見えっ張りなのよねえ。
　確かに美しいけれど、自宅に帰るのに馬車に乗らないとたどり着けない程の広大な庭なんて、正直必要かしら？って思うのだけれどね。」
　セレス様はくすくすと笑う。

「歓談はまた後ほどじっくりなさって下さい。まずは本来の目的である、保証書類をお渡ししなくては、」
　ジョスラン侍従長が、恭しく１枚の書類をパトリシア王女に手渡した。

「あら、そうね、ごめんなさい。
　ジョージと話しているとつい楽しくて。」
「セレス様ばかりずるいですわ、私だってジョージとお話したいんですのよ？」
　パトリシア王女がほっぺを膨らましながら言う。

「パトリシア様、はしたのうございます。」
「あ、あら、ごめんあそばせ。」
　そう言って、パトリシア王女はしゃんと背筋を伸ばした。父親の妹の前では、パトリシア王女もただの女の子だな。

「──それでは改めまして。
　ジョージ・エイト。あなたにパトリシア・グローヴナー名義の土地売買保証書類を授けます。
　私の名前ではありますが、現国王、アーサー・グローヴナーの承認を得た正式なものになります。この効力は国王についだ力を持つ書類です。慎重に扱って下さい。」

「謹んで頂戴いたします。」
　俺はパトリシア王女より土地売買における王族の保証書類を受け取った。
「──さ、話は終わったわ。座りましょ。」
　セレス様がそう促し、パトリシア様、セレス様、俺、エドモンドさんの順で席に腰掛けた。

「店はうまくいきそう？」
　最初にセレス様が聞いてくる。
「そうですね、人間の従業員と護衛も雇おうと思っているので、そこはまだまだなんですが、商品は人気が出ると思いますし、あとはどう貴族や平民の皆さんに、コボルトが受け入れられるかどうかですね……。」

「王室御用達だけじゃ、足りなかったかしら？私、あれから毎日オンバ茶を飲んで、宣伝につとめているのよ。
　どう？きれいになったと思わない？」
　と、セレス様は輝くような笑顔で言った。

　確かに、肌に何もつけていないように見えるのに、とても若々しい。パトリシア王女の父親である国王の妹君だから、いくつかは分からないが、少なくとも２０代前半ということはないだろう。だが今はそうかも知れないとすら思うレベルだ。

「期待以上の効果よ！貴族の女性や、他の国の王族たちからも、こぞって秘密を聞かれるの！もうすぐ販売されると思いますわ、とおこたえしておいたけれど。
　きっと取り合いになるわよ？
　今の値段でも安いくらいなんじゃないかしら。今からでも値段を引き上げたら？」

　エドモンドさんの見立ては正解だったわけだ。今の値段の倍だとしても、おそらく転売されるだろう、と。
「そうですね、ジョージが平民にも飲んで欲しいというので、値段を抑え気味にしたのですが、ルピラス商会としましては、オンバ茶の市場価値は、もっと高いものだと考えています。」

「──こういうのはどう？」
　と言ったのはパトリシア王女だ。
「オンバ茶自体を買う人には値段を引き上げるのよ。だけど、お店で食事を召し上がる方には安く１杯差し上げるの。
　そうすれば、平民も飲むことが出来るし、商品の価格も引き上げられるわ。」

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女性向け恋愛ものの短編をアップしました。
完結まで一気に上げていきますので、そちらもよろしければ合わせてお目通し願います。