こじらせ中年の深夜の異世界転生飯テロ探訪記

第73話 謎の洞窟①

「そのレモンのハーブソルトとやらを、試しに食べてみたいんだが、ひとつ売ってくれないか？味を知っておきたいんだ。」
　とエドモンドさんが言ってきた。
「ああ、ハーブソルトは単体で食べるものじゃないんですよ。」

「単体で食べるものじゃない？」
　俺の言葉に首をかしげるエドモンドさん。「ええ、ようするに、調味料の一種です。
　肉や魚にかけて食べるものですね。
　野菜にもあいますよ。」
「じゃあ、肉にかけて出して貰えるか？
　味を知らないと、売る時に困るからな。」

「それはアラベラさんにお願いしませんと、俺にはなんとも……。アラベラさん、こちらの食堂で、ハーブソルトを使った肉料理を出していただくことは可能でしょうか？」
　俺はアラベラさんを振り返った。アラベラさんは嬉しそうにこっくりとうなずいた。

「ええ、もちろんです。私もルピラス商会に商品を扱っていただけるのであれば、こんなに嬉しいことはありませんから。」
　そう言って、ミーアさんにレモンのハーブソルトの入った瓶を手渡し、
「いつもお出ししている肉に、これをかけて焼いてきてもらえるかい？」
　と言った。

「わかりました、準備してきます。」
　そう言って、ミーアさんはレモンのハーブソルトの瓶を受け取り、キッチンの奥に通じる扉の中へと消えて行った。
　この宿の食堂は受付のすぐ脇にあり、とくに扉などでも遮られていない。

　そこのキッチンでレモンのハーブソルトを作っていたのだった。キッチンに居ても、お客さんが入ってくれば、キッチンから入り口が見えるので、すぐに対応可能だ。
　そうしてミーアさんは奥から肉を持って来ると、フライパンで肉を焼き、その上にレモンのハーブソルトを振りかけた。

「どうぞ、こちらにおかけになって下さい。今お持ちしますので。」
　エドモンドさんがアラベラさんにうながされ、食堂のテーブルへ移動する。アラベラさんがテーブルにカトラリーを並べた。
　俺も反応が気になるので、試食の様子を見守ることにした。

　馬車で一緒だった乗客たちも、ウッド男爵が来る前に、ジャスミンさんに挨拶して店を出て行ったし、食事の時間じゃないからか、食堂にはお客さんがいなかったので、貸切状態だった。
　熱々のレアステーキが皿に乗せられて運ばれてくる。

　エドモンドさんがレアステーキを、一口サイズに切って口に運ぶ。
「これは……食べたことのある味に、なにか別のものを加えているのか？爽やかで、こっちのほうが肉がうまく感じる。というか、食べ疲れないな、肉の油は食べるうちに胃が疲れてくる感じがするもんなんだが……。」

　そう言いながら、あっという間にモリモリと、レアステーキをたいらげてしまった。
「脂肪吸収を抑える働きがありますから、それかも知れませんね。」
　と俺は答えた。特に皮に多く含まれる成分だからな。まあ、腸での吸収を抑える働きだから、胃は単にさっぱりさせてるだけかも知れないが。

「野菜にも魚にも合いますし、つけ置きして焼いても美味しいですよ。これ単体でもいいですし、コイツを日常使いの料理の下味に使う国もありますね。」
　ハーブソルトと、バジルやオリーブオイルを、鳥の胸肉に揉み込んで、フライパンや電子レンジで加熱したものが、コンビニなんかでよく売られているハーブサラダチキンだ。

「ふむ。平民の為のものという感じだな。
　悪くない。これはどの程度もつんだ？」
「季節にもよりますが、風味が出来立てに近い状態を保てるのが、大体常温で７日間程度でしょうか。
　まあ、多少風味は落ちても食べられる期間は、湿気の少ない場所に置いておけば１ヶ月から２ヶ月というところですね。」

　市販品は１～２年もつが、手作りはどうしても短い。冷蔵庫に入れた方がいい派と、冷蔵庫に入れると湿気でやられてしまう派がいて、なかなかにお手製ハーブソルトの管理は悩ましい問題でもある。
「塩なのにそんなに短いのか？」
　エドモンドさんが首をかしげる。
　まあ、当然の疑問だよな。

────────────────────

少しでも面白いと思ったら、エピソードごとのイイネ、または応援するを押していただけたら幸いです。