こじらせ中年の深夜の異世界転生飯テロ探訪記

第57話 ロンメルとの料理対決、再び。①

　ナンシーさんがお部屋の準備が出来ましたと報告に来てくれ、部屋で休んでいて欲しいとパーティクル公爵が言って下さったが、俺たちはせっかくなのでそのまま食堂に残って話をさせて貰うことにした。
　何よりパーティクル公爵が、そう言いながらも、ララさんだけでなく、アシュリーさんとも話したそうにしていたからだが。

　俺だけ部屋に引っ込むのもな。それが貴族の常識なのかも知れないが、同調をよしとする日本人の感覚からすると、１人だけ部屋に引っ込むのは気が引けてしまう。
　パーティクル公爵は、アシュリーさんから教えて貰う、コボルトの生活様式に目を輝かせて、うなずきながら話を聞いていた。

「なるほど、コボルトという種族は、信仰と伝統と仲間を、とても大切にするのですね。
　一族が争わないという点においては、特に人間が見習わなくてはいけないところだと思います。」
　パーティクル公爵はそう言うが、俺は人間にそれは難しいんじゃないかなと思った。

　人間にも国や地域によって考え方や常識の違いがあるように、コボルトはその考え方を良しとして生きてきているからこそ出来ることであって、人よりもいい生活をしたいと思って生きてきた人間という存在には、他人と富を分け合ったり、全員同じ生活レベルで暮らすというのは無理なように思う。

　人間とは、平等でないからこそ、幸せを感じられる生き物なのだ。そうでなければ、マウントを取りたがる人間が大半、なんてことにはならないと思うのだ。
　他人と比べないと、自分が幸せだと感じることが出来ないからこそ、幸せアピールをしないと生きていけない。

　俺のように、自分の価値観を優先し、流行りにも乗らず暮らす人間は、かなりマイノリティな部類に属するのだ。
　だからマウントを取りたがる人間からすると格好のターゲットで、よく色んな人に絡まれては幸せ自慢をされ、相手をしないと嫉妬してると思われて鬱陶しかった。

　適当に相槌をうったり、凄いですねといえる性格だったら良かったんだがなあ。
　自慢されればされるほど、本当に自分の人生に満足している人たちは、誰もそんなことしてきませんよと痛いところをついて、不機嫌にさせてしまったことがあって、黙っている以外の選択肢がなくなってしまった。

　現代にも貴族に憧れる人は多い。実際は名前をそれらしく変えられるだけなのに、インターネットでイギリスの爵位を販売するサイトに、アメリカ人のお金持ちが大量に被害にあい、アメリカのイギリス大使館が注意を呼びかけていた時は笑ってしまった。
　イギリスの法律では、名前を変える理由が犯罪目的でなければ、好きに名前を変更出来るというのを利用した詐欺らしい。

　貴族と平民なら、大抵の人は貴族になりたいだろうから、この世界の貴族も平民も、同じ生活をするとなったら、貴族も平民もどっちも嫌がるんじゃないだろうか。
　せめて人を使う立場になりたいだろうし、その可能性を奪われることにもなる。そんな風に思ってまた黙ってしまった俺を、パーティクル公爵が心配そうに見つめてくる。

「すみません、私ばかりが楽しくお話してしまって……。お客様を放っておいて申し訳ありません。」
「いえ、楽しいですよ、お気になさらず。」
　俺は慌ててそう言った。
　そこに、ナンシーさんが、お客様がお見えになりました、と部屋に入ってきた。

「お通ししてくれ。」
　パーティクル公爵がそう言って、ナンシーさんが部屋に案内してきた人物は、エドモンドさん、ロンメル、──そしてサニーさんだった。無事に手紙が届いたんだな。
　なるほど、パーティクル公爵の言う３人目のお客というのは、サニーさんだったのか。

「お招きに預かり恐縮です。
　わたくしも呼んでいただいてよろしかったのでしょうか。」
　サニーさんは酷く恐縮して、オロオロしているようだった。初対面の公爵家に招かれたんだものな。それが普通だろう。

「今度ルピラス商会を介して、コボルトの店を出す計画を立てていると伺いました。それであれば、恐らくあなたが内装を担当されるだろうと思っていましたよ、サニーさん。
　貴族も平民もこだわらず、内装を手掛けている数少ない腕利きの職人と聞き及んでいたので、ぜひお話してみたかったのです。
　当家にお越しいただきありがとう。」

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