こじらせ中年の深夜の異世界転生飯テロ探訪記

第50話 畑作りとコボルトの新たな技術①

　今日は土作りがようやく終わったので、朝から野菜を植えている。いつもは朝食前に行っているが、カイアがいるのと、長い作業になるので、朝ごはんは既に済ませてある。
　たまに新しいものにチャレンジすることもあるが、毎年大体作るものは決まっている。今はナスを植えようとしているところだ。

　俺は寝室の隣の部屋から、接ぎ木苗されて、ポットに入ったナスの苗を持ってきた。
　ポットの土の部分から、３５センチ以上高さのある、一番最初の小さな蕾である、一番花のついた苗だ。
　株元を固くする為に、屋根のある場所で外気にさらしておいたのだ。
　ナスの病気に強い接ぎ木がなされている。

　接ぎ木の台木のトルバムは、物凄く肥料を吸収するので、一番花を付ける前に植えてしまうと、木ばかりが大きくなってしまう、樹ボケという状態になる。
　だが一番花の開花寸前に植えると、トルバムが急激に肥料をすって、一番花がすぐに実をつけて収穫出来るようにもなる。

　植える前にたくさんジョウロで水を与えてポットの土を湿らせてやったあとで、メチオニンとグルタミン酸の入っている液肥を希釈して、ちょっとだけ苗にかけてやる。
　１株に対して０．１～０．５グラムと、かなり少ない量しか使わないが、これがあるとないとでは成長がことなる。

　ハンディタイプのホーラーという、穴あけをねじりながら、マルチフィルムの上から土に押し込んでいく。
　引き抜く前に少し手で押してやる。土が湿っていれば、取手を引き抜くと土ごと持ち上がる。
　開けた穴の近くに土を落とし、くっついてきたビニールは邪魔なので捨てる。

　ポットからナスの苗を、軸を指で挟んで横に向け、左手でポットを抜いてやると、白い根っこがポットの形に土を守っている。
　根っこが黒かったら植えてはいけない。
　アドマイヤー粒剤という害虫用の薬を、３本指でひとつまみ植え穴に入れて、軽く土と混ぜた後、苗を穴に入れる。

　苗についた土が、穴から１センチくらい上に出ているくらいでいい。台木部分が土に埋まらないようにする為だ。
　穴をあけたときに出た土を、隙間なく穴に詰めて、両手で上から押してやり、余った土は入れない。これでナスが植えられた。

　ナスは種から育てたことがない。こういう苗の状態まで育ったものが売っているので、それを土に植えるのだ。
　それを繰り返していると、カイアが興味深げに作業をじっと見ていた。
「やってみるか？」

　俺がホーラーを渡すと、穴をあけようとするが、力が弱くて、ホーラーをうまく深くまで押し込めないようだった。
　代わりに掘ってやり、ナスの苗を渡す。
「ここに入れて優しく土をかぶせてあげるんだ。やってごらん。」

　カイアがナスの苗を穴に置き、土を被せて自分の枝で土をならしてやる。
「上手だぞ。」
　カイアが嬉しそうに俺を見上げて笑う。
　こんな風に昔俺も、父親に教えて貰ったっけなあ。俺が自分の子どもに教える日は、もう来ないと思っていたが。

　うちは父親が無農薬で野菜を作っていたので、キャベツによくモンシロチョウが卵をうんで、必ず幼虫がキャベツを食べてしまう。それを手でつまんで取り除いては、持ち帰って飼っていた鶏にあげていた。
　うちで飼っていたのはチャボで、毎朝卵を取りに行くのが俺の仕事だった。

　毎日掃除はするのだが、それでも必ず卵に糞がついていて、それを素手で取って洗って食べていたので、卵の殻は洗うと長持ちしなくなるということと、洗わずに出荷することの出来る卵を作っている養鶏場が存在しているのを知った時は驚いたものだ。

　砂のある小さな庭で遊ばせていたので、それなりに健康だったのだろう、チャボの卵の殻はとても丈夫で厚くて、同じ感覚で力を入れてブロイラーの卵を割ったら、あまりの薄さに子どもの力でも、ぐしゃっと殻が潰れて卵を駄目にしてしまって驚いたことがある。

────────────────────

少しでも面白いと思ったら、エピソードごとのイイネ、または応援するを押していただけたら幸いです。