スキル【海】ってなんですか？

陰陽＠３作品コミカライズと書籍化準備中

文字の大きさ

大中小

267 / 525

第２章

第267話　あの時、地上では。その２

しおりを挟む

「はやく！はやくくっつけてくれ！」
　アイオロスは聖魔法使いに懇願したが、
「さすがに無理だ、そんな風に断面を焼かれていては、……もとには戻せない。」

「そんな……。」
　命こそ助かったものの、冒険者としてはもはや引退する他なかった。

　ランクこそ抜きはしたものの、いつまでも強い冒険者だった父親のこんな姿は、アイオロスとシャーリーにはショックだった。

「──２……、１……、０。」
　ハッとした時には既に遅かった。スフィンクスのカウントダウンは終わり、無常にもレーザーがこちらに向かって放たれた。

「終わりだ……。」
　父親がポツリとつぶやいた。
「クソッ！クソッ！こんなことって！
　もっと力が！力があれば！！」

「あんたたちはよくやってくれたわ。
　自慢の子どもたちよ。」
「母さん……。」

　最後を惜しむように、しゃがんでいる夫と子どもたちを抱きしめてくる母親。
　シャーリーは泣いていた。

　その時、まばゆい閃光がクロッグス家の家族たちの周囲を包みこんだ。てっきりレーザーの光だと思い、アイオロスもシャーリーもギュッと目を閉じた。だが、何も起きない。

「天国って、こんなに静かなのか……。」
「死んだんだよな？俺たちは……。」
「違うわ！兄さん、父さん、見て！！」

　シャーリーの言葉に、アイオロスと父親が目を開けると、スフィンクスは断末魔の声を上げながら、その身が水分を失ったように乾いていき、地面に素材を残して消えた。

　まるでダンジョンの中にいるかのようだ。
　本来ダンジョンの外では、剥ぎ取りでしか素材を手に入れることは出来ない。こんな不思議な現象は見たことがなかった。

　ここがダンジョンの中ではないことを示すかのように、スクロールはドロップしていない。見れば他の魔物たちも、同様に干からびて、素材を残して次々と消えていく。

「いったい何が……。」
「あなた！腕が！！」
「な、治ってる！腕が……。」

　地面に倒れていた冒険者たちも、次々と復活していき、歓声を上げていた。
「助かった……、のか……？」
　まだその実感はわかなかった。

　だが確かにあれほどいた魔物たちは、すべてその姿を消し、それが夢でない証拠に、地面に素材をドロップしている。

「おい、凄いぞ！とんでもないレアアイテムばかりだ！武器や防具まである！」
「触るな！それは俺が戦っていた魔物だ！」

　ドロップした素材や、武器と防具をめぐって、冒険者たちが争っていると、地面に落ちたもの、手にしていたものまで、すべてが突然、空に吸い上げられだした。

　物凄い力で吸い上げられて、誰もそれに抗うことが出来ずに、次々と素材を手放してゆく。すべての素材が空へとのぼりだした。

「見て、キレイ……。」
　シャーリーが指差す先には、キラキラと光を受けて輝く魔石たちが、美しい虹を描いていた。誰ともなく、神の奇跡だと言いだす。

「神だ……。神が救って下さったのだ。
　そして我々が争わぬよう、素材を回収なさったのだ。神が倒した魔物の素材は神のものだ。我々が手にすべきではない。」

　アイオロスとシャーリーの父親の言葉に、冒険者の誰しもがうなずいた。無事ダンジョンスタンピードらしき、魔物の群れが消えたことを報告に町に戻ることにしたのだった。

「アイオロス！シャーリー！帰って来たか！
　お前たち、聞いて驚くなよ、なんと王宮から、国王さま直々のお呼び出しだ！！」

　冒険者ギルドに入るなり、興奮したようにそう告げる冒険者ギルド長に、アイオロスとシャーリーは顔を見合わせた。
「王宮から、呼び出し……？」

「私たちにですか？」
「お前たちに協力を仰ぎたいそうだ！
　これはとても名誉なことだぞ！俺もこの地域のギルド長としてとても誇らしい！」

　冒険者ギルド長の案内で、冒険者ギルドの裏手に回ると、ひと目で王宮からだと分かる豪華な馬車が、２人を待ち構えていた。

「アイオロス・クロッグスさまと、シャーリー・クロッグスさまですね。お待ちしておりました。王宮まで御案内いたします。」

　戸惑いながらも、誇らしげな両親に見送られ、馬車へと乗り込んだ。乗り心地の良い馬車に揺られて王宮に到着し、初めて来る王宮の中をキョロキョロと見回しながら歩く。

「中でお待ちです。」
　従者が恭しく重たそうなドアを開けると、そこには杖を持った幼い美しい少女と、黒髪ロングの三白眼気味の少女が待っていた。

「ゴザ・ケイオス・バイツウェル３世だ。
　よく来てくれた。お前たちに頼みたいことがあって城まで呼びたてたのだ。まずはお前たちにこの２人を紹介しよう。」

　そう言ったバイツウェル３世は、少女のような美しい顔をした少年と、少し日焼けした感じの肌をした美丈夫を紹介してきた。

「──初めまして、アイオロス・クロッグスさん、シャーリー・クロッグスさん。アレックス・キャベンディッシュと申します。」

　ニッコリと他意のない笑顔を向けてくる少年を見た途端、シャーリーがポッと頬を染めたのを、アイオロスは見逃さなかった。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

399

しおりを挟む