スキル【海】ってなんですか？

第１章

第122話 奴隷市場の解体職人探し

　どこか他の国の……って言っても、他の時空の扉がどこにつながってるのかも、まだ分からないわけだし、何よりスキルを知られるわけには行かないから、リシャーラ王国に来る時は、馬車で移動して貰うことになる。

　そうなると、僕の住むところはレグリオ王国寄りだから、やっぱり一番近いレグリオ王国が一番現実的なんだよなあ。

　両隣のナドミン王国とエイベリン王国は、どちらも海のない国だし、リシャーラ王国の解体職人と大差ないだろうなと思う。

　それに反対側の海の近くのドッパーナ王国は、過去に戦争をしかけてきた国の１つだから、正直友好国とは言い難いんだよね。

　僕がどうしようとうなっていると、
「それなら奴隷はいかがですか？」
「──奴隷？」

「はい。さまざまな理由で奴隷になった者たちがおりますが、なかには解体職人もいる可能性がありますよ。」

　奴隷かあ。あんまり気はすすまないなあ。でも、僕の考えているお店のイメージには、魚について詳しい解体職人さんは必須だし。

　──あ！待てよ？奴隷って、１度なってしまったら、自分のことを買えるお金が手に入らなくて、一生奴隷になってしまうと、叔父さんが言っていたよね。

　なら、働かせて賃金を支払うことで、自分を買い取れるようにしたら、それはもう奴隷ではないよね。よし！なら積極的に奴隷を雇うのもありだね！見に行ってみようかな。

「奴隷市場はどこですか？」
「あちらの角を曲がって、まっすぐ行ったら４つめの角を更に左に曲がって下さい。」

　職人ギルドの職員さんに場所を教わって、僕は奴隷市場に行ってみることにした。
　市場は店舗タイプのものから、布の屋根を幕にしただけの簡易な店まであった。

　店舗タイプのお店はとてもきれいで、とても明るくて入りやすい雰囲気だった。
　奴隷市場はいかがわしい場所なんかじゃなく、法律で定められた商売だからね。

　奴隷商人なんてスキルもあるくらいだし。
　僕はきれいな店舗タイプのお店の中に入ってみることにした。

「いらっしゃいませ。」
　叔父さんくらいの年齢の、茶色のベストを着た男性が出迎えてくれる。

「……すみません、魚を扱える解体職人のスキル持ちの方を探してるんですが……。」
「魚を扱える解体職人スキル持ちですか、はい２人ほどおりますよ。」

「ほんとですか！？」
「少々お待ち下さいね。」
　そう言って、男性が店の奥に消えて行く。

「──この２人になります。」
　そう言ってさっきの人とは別の男性が連れて来たのは、２人の若い男性だった。２人とも両手首と右足に拘束具を付けられている。

　たぶん、逃げられなくする為なんだろうなあ。ひと目で普通と違うと分かるし、重たそうな鉄球を引きずって走るのは無理だよね。

　１人は黒髪に青い目の、細身で白シャツに灰色のズボンを履いていて、もう１人は茶色の髪に青い目の、少しガッチリしていて、白シャツに茶色のズボンを履いていた。

　茶色の髪の男性のほうは、目付きがちょっと悪いことをのぞけば、結構ハンサムな人だよね。騎士ほどじゃないにしてもスタイルがいいから、貴族女性に人気が出そうだね。

　黒髪の人のほうも、ちょっと遊び人風というか、女好きそうではあるけど、好きな人は好きだろうなって感じがするね。それなりにモテそうって感じがするよ。

　２人とも、店に立たせたとしても、お客さんから悪い印象は持たれない気はするな。
　うん、あとは実力だけだね。

「──性能をお確かめになりますか？」
　と、奴隷を連れて来た店員さんが言った。
「あ、はい。この場で出来ますか？」

　そう言うと、黒髪の男性も、茶色の髪の男性も、なぜだかビクリと体がはねたよ。
　自分が買って貰えるか不安なのかな？

　まあ、確かにここでずっと過ごしてたら、いつどんな人に買われるか分からないだろうし、スキルをアピールしておきたいよね。
　僕もそれは見て判断したいかも。

「もし見れるなら、見せてもらえますか？
　それで判断したいので。
　それ次第で、どちらか、または２人とも買いたいと思っています。」

「──あなた自身がお使いに？」
「はい、僕が買うつもりです。」
　僕はニッコリと微笑んだ。

「分かりました。聞いたな？お前たち。
　いつものように早く服を脱ぐんだ。」
　──なんで！？

「おい、アレを持って来てくれ。」
　男性たちを連れて来た店員さんが、店の奥に声をかけると、お前、何言ってんだ、と言いながら、さっきの店員さんが出てきた。

「い……、嫌だああぁ！！」
「逃げろ！逃げるんだ！！」
　そう言って男性たちが突如走り出した。

　店の外に出る直前で、店員さんが、後ろから奴隷の男性たちにムチをふるった。
「ああっ！？」
　奴隷の男性たちがバタリと倒れ込んだ。