スキル【海】ってなんですか？

第１章

第65話 専属侍女グレース

　僕が小さい頃に、ミーニャじゃなく、オフィーリア嬢を好きになった未来がないかと言われたら、あるとしか言えないもの。

「その……、う……。」
　僕は心を決めかねて、何も言葉が出てこなかった。ミーニャと結婚します、ごめんなさいって言うだけなのに。

　僕って浮気者だったのかな？
　ううん、オフィーリア嬢じゃなかったら、こんな風にはならなかったと思う。

　オフィーリア嬢はそんな僕を見て、なさけなく思うだろうか。でも、彼女はキリッとした目で僕を見ると、改めて背筋を正して僕に言ったのだった。

「婚約は絶対ではありませんわ。
　わたくしとアレックスさまが、双方の親の都合で婚約破棄しましたように、結婚するまでは、なにがあるかわかりませんもの。」
「まあ……それは確かに、そう……ですね。」

「わたくし、諦めませんわ。アレックスさまはまだ結婚されていらっしゃいませんもの。
　今まではアレックスさまと過ごす時間が少な過ぎました。だからぽっと出の相手に心を移されてしまったんですわ。」

「ええっ！？」
　いや僕はミーニャを小さい頃から好きだったから、突然現れたわけではないけど……。

「アレックスさまはわたくしの気持ちをご存知ではなかった。それならば少しずつ知っていただきたく思います。わたくし、この近くに家を借りますわ。そしてもっとわたくしを見ていただきたく思います。」

「え？ちょ、その、オフィーリア嬢は学園に入られる予定なのでは？それはどうなさるおつもりですか？」

　オフィーリア嬢は先日の鑑定で、火魔法と土魔法の２つのスキルをギフトとしていただいていた。魔力の基礎値も高いから、当然学園に入って魔法を学ぶ筈だ。

「行きませんわ、学園なんて。今離れたら、アレックスさまのお気持ちが、完全にその人に持っていかれてしまいますもの。」
　オフィーリア嬢が断言する。

「……アレックスさまは、わたくしが気持ちを告げたあとで、わたくしを見る目線が明らかに変わりましたわ。」
　ギクッ。

「……今までは、わたくしを好いてくださるというのは、わたくしの期待値で見ていただけだったのが分かりましたわ。ですが、わたくしの気持ちを聞いたあとで、アレックスさまの中に、わたくしへの気持ちが生まれたことも、事実だと確信いたしております。」

　ギクギクギクッ！！
「ずっと見つめていたんですのよ？アレックスさまの変化は分かりますわ。わたくしそれが嬉しいのです。わたくしはアレックスさまの中に生まれた気持ちの芽を育てたい。
　だからおそばにいたいのですわ。」

　ミ、ミーニャあぁああ！早く来て！
　僕、オフィーリア嬢には、気持ちが揺れないと断言出来ない！

「──グレース。」
「はい、オフィーリアさま。」
　玄関脇に控えていた専属侍女が、背中を向けたままのオフィーリア嬢に、名前を呼ばれて返事をする。

　ただお世話をするだけのメイドと違って、知性、教養、マナーの求められる仕事だ。
　貴族の令嬢がなることが多いけど、かなりなれる人は少ない上級職なんだって。

　グレースさんは、オフィーリア嬢以上に表情を変えない、灰色の髪の毛に茶色の目をしたキレイな年上の女の人だ。

　確か護衛も兼ねていると以前オフィーリア嬢から聞いたことがある。護衛を兼ねた専属侍女とか、ホント規格外だよね。

　家令補佐のジャックさんも護衛を兼ねてると言っていたから、こんな少人数でも少数精鋭で、こんなところまで来れたんだろうな。

「ジャックに伝えてちょうだい。わたくしここに住もうと思います。家を手配して、と。
　もうオーウェンズ伯爵家には戻らないわ。
　あなたたたちもそのつもりでね。」

「かしこまりました。」
　お辞儀をしてグレースさんが叔父さんの家を出ていくと、ジャックさんに何かを伝えたのか、すぐにまた家の中に戻ってきた。

「すぐにお手配するそうです。準備に時間がかかるようであれば、今夜は宿に。」
「そう。」
　えええええっ！？

「アレックスさま、わたくし、もう少しこちらにいてもよろしいですか？今わたくしの新しい家を手配させておりますの。」
　オフィーリア嬢が笑顔でそう言う。

「え？え？あの……。
　ほ、ほんとに住むの！？貴族の若い女性が住むには、つまらないでしょ！？
　なんにもないところですよ？」

　なんとか彼女を帰そうとそう言うと、オフィーリア嬢はニッコリと微笑んで、
「アレックスさまがおりますもの。
　わたくしには楽しい場所ですわ。」
　と言った。

　う、うう……。恥ずかしい。
「そうと決まれば、お金を稼がなくてはね。
　家を買ったらそれでお金がなくなってしまうもの。なにかよい仕事はないかしら。」