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第50話 斬鉄の刃!
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剣と刀のぶつかり合いにより火花が散る。
着地したイスカは、ギュン! と身を回転させて、ルドルフの足を狙っての斬撃を放った。
「阿呆が!」
ルドルフは足を振り上げ、妖刀ミコバミを狙って、踏みつけによる武器破壊をお見舞いしようとする。
だが、イスカの攻撃のほうが早かった。
ザシュッ!
ミコバミの刃が、足の防具を貫通し、ルドルフの脛を切り裂く。
「ぐおおお⁉︎」
ルドルフは膝をついた。足から血が溢れ出す。
「まさか⁉︎ ミコバミは斬鉄剣なのか⁉︎」
クイナが驚きの声を上げるのとともに、イスカは怒涛の如き攻撃を繰り出した。相手がガードしようとお構いなしに、刀による乱舞を放つ。
ミコバミの前では、完全武装の鎧も意味をなさない。ルドルフは全身を切り刻まれ、絶叫を上げた。切り裂かれた鎧の隙間より血を噴き出させ、ヨロヨロと後ろへよろめいていく。
「エエェイ!」
イスカは縦一文字に、刀を振り下ろした。咄嗟に、ルドルフは身を後方へとそらし、刃をかわす。が、完全にはかわしきれず、兜を割られた。ついでに額も傷つけられ、血が滲み出てくる。
満身創痍。
それでもルドルフは、仁王立ちし、イスカと相対する。さすがは元騎士、ちょっとやそっとのことでは心は折れない。
「ヌゥン!」
豪快に剣を振り、イスカの胴体を真っ二つに叩き斬ろうとする。
その剣を、イスカはミコバミで受け止めて、いなし、返す刀で逆にルドルフの胴体を斬りつける。
「ぐふ!」
ルドルフは呻きつつも、間合いを詰めてきたイスカに対して、根性で裏拳を放った。
顔面を鉄拳で殴られて、イスカは真横へと吹っ飛ぶ。ラックに激突し、積んであるアイテムがガラガラと雪崩落ちる、その中へと埋もれてしまう。
「俺の大砲(カノン)を喰らうがいい!」
ルドルフは手を広げ、イスカが倒れている場所へと向かって、衝撃波を発射した。
ドォォォン!
轟音とともに、崩れて積み重なっていたアイテムがバラバラに砕け散る。
「イスカ君⁉︎」
ニハルが悲鳴に近い声を上げた。
とどめを刺した、と思っているルドルフは、ふははは! と大声で笑う。
だがしかし、背後から殺気を感じて、ルドルフはハッとなった。
「後ろ、だとお⁉︎」
振り返ったルドルフの胴体を、いつの間にか俊速で移動して、背後に回り込んでいたイスカが、斜め袈裟斬りにザンッ! と斬る。
「ぐああああ!」
ルドルフは叫び、よろめいた後、仰向けに倒れた。
「か、勝った……!」
ニハルは喜びの声を上げる。
「すごい! イスカ君! 勝ったんだね!」
駆け寄り、愛するイスカに抱きつこうとするニハル。
だが、倒れているルドルフの側へと寄った瞬間、
「まだだあああ!」
ルドルフは身を起こして、ニハルの体をガッシリと捕まえると、猛然と駆け出した。
虚を突かれたイスカ達は、その行動を防ぐことはできなかった。
あっという間にルドルフは保管庫から飛び出して、階段を駆け上がっていく。
「奴め! どこへ逃げるつもりだ!」
クイナは怒号を上げ、近くに落ちている新しい刀を拾うと、駆け出した。
あわせて、イスカもクイナと並んだところで、走り出した。
「イスカ! 妖刀の呪いはもう大丈夫なのか⁉︎」
「うん……なんとか、慣れてきた……! でも、気を抜くと、またみんなにいやらしいことしちゃいそうで……!」
「この戦いが終わったら、好きなだけ触らせてやる! それまで辛抱してくれ!」
保管庫を飛び出したイスカとクイナは、ルドルフが逃げた先を確認する。床には点々と血が落ちており、わかりやすい。
「あっちだ! あの階段から、上に行ったらしい!」
「何をする気なんだ、ルドルフ……!」
階段を駆け上がっていく。
どこまで行っても、血の跡は上を目指している。やがて、屋上へとたどり着いた。
ドアを開けて、屋上に飛び出ると、端っこのほうで、ニハルを抱き締めたルドルフが、ゼェハァと荒い息をついている。
「舐めおって……! 俺を誰だと思っている! 元帝国騎士団の部隊長を務めた、ルドルフだぞ!」
「観念しろ! いまのイスカに、お前では勝てない!」
「ふん! 呪われた武器なんぞの力を借りて、何を粋がっているのか!」
ルドルフはニハルをさらに強く抱き寄せた。
「何をする気だ、ルドルフ!」
「くくく! 決まってるだろう! 飛び降りるのだよ!」
「なっ⁉︎」
驚くクイナの目の前で、ルドルフは、屋上から空中へと身を投げた。ニハルを抱きしめたままだ。
「ニハルさーーーん⁉︎」
まさかの道連れか⁉︎ と仰天したイスカとクイナは、慌てて屋上の端へと駆け寄って、手すりから身を乗り出し、下のほうを見る。
墜落する、その寸前で、ルドルフは地面に向かって「大砲(カノン)」を放った。ドドオオン! とすさまじい音が鳴り響き、砂漠の砂が巻き上げられ、煙と化す。
やがて、砂煙が晴れたところで、ルドルフ達の姿が露わになった。
ルドルフは、平気な様子で、砂の上に立っている。着地の瞬間、「大砲(カノン)」で、衝撃を和らげたのだ。
「ダメだ! 逃げられてしまう!」
下へ降りる手段のないクイナ達にはどうすることもできない。
かと思いきや、
「僕が行く!」
イスカはためらいもせず、手すりを乗り越えて、空中へと身を躍らせた。
「イスカーーー!」
クイナの叫び声が響き渡る中、イスカの体は、遥か眼下の砂漠へ向かって吸い込まれていった。
着地したイスカは、ギュン! と身を回転させて、ルドルフの足を狙っての斬撃を放った。
「阿呆が!」
ルドルフは足を振り上げ、妖刀ミコバミを狙って、踏みつけによる武器破壊をお見舞いしようとする。
だが、イスカの攻撃のほうが早かった。
ザシュッ!
ミコバミの刃が、足の防具を貫通し、ルドルフの脛を切り裂く。
「ぐおおお⁉︎」
ルドルフは膝をついた。足から血が溢れ出す。
「まさか⁉︎ ミコバミは斬鉄剣なのか⁉︎」
クイナが驚きの声を上げるのとともに、イスカは怒涛の如き攻撃を繰り出した。相手がガードしようとお構いなしに、刀による乱舞を放つ。
ミコバミの前では、完全武装の鎧も意味をなさない。ルドルフは全身を切り刻まれ、絶叫を上げた。切り裂かれた鎧の隙間より血を噴き出させ、ヨロヨロと後ろへよろめいていく。
「エエェイ!」
イスカは縦一文字に、刀を振り下ろした。咄嗟に、ルドルフは身を後方へとそらし、刃をかわす。が、完全にはかわしきれず、兜を割られた。ついでに額も傷つけられ、血が滲み出てくる。
満身創痍。
それでもルドルフは、仁王立ちし、イスカと相対する。さすがは元騎士、ちょっとやそっとのことでは心は折れない。
「ヌゥン!」
豪快に剣を振り、イスカの胴体を真っ二つに叩き斬ろうとする。
その剣を、イスカはミコバミで受け止めて、いなし、返す刀で逆にルドルフの胴体を斬りつける。
「ぐふ!」
ルドルフは呻きつつも、間合いを詰めてきたイスカに対して、根性で裏拳を放った。
顔面を鉄拳で殴られて、イスカは真横へと吹っ飛ぶ。ラックに激突し、積んであるアイテムがガラガラと雪崩落ちる、その中へと埋もれてしまう。
「俺の大砲(カノン)を喰らうがいい!」
ルドルフは手を広げ、イスカが倒れている場所へと向かって、衝撃波を発射した。
ドォォォン!
轟音とともに、崩れて積み重なっていたアイテムがバラバラに砕け散る。
「イスカ君⁉︎」
ニハルが悲鳴に近い声を上げた。
とどめを刺した、と思っているルドルフは、ふははは! と大声で笑う。
だがしかし、背後から殺気を感じて、ルドルフはハッとなった。
「後ろ、だとお⁉︎」
振り返ったルドルフの胴体を、いつの間にか俊速で移動して、背後に回り込んでいたイスカが、斜め袈裟斬りにザンッ! と斬る。
「ぐああああ!」
ルドルフは叫び、よろめいた後、仰向けに倒れた。
「か、勝った……!」
ニハルは喜びの声を上げる。
「すごい! イスカ君! 勝ったんだね!」
駆け寄り、愛するイスカに抱きつこうとするニハル。
だが、倒れているルドルフの側へと寄った瞬間、
「まだだあああ!」
ルドルフは身を起こして、ニハルの体をガッシリと捕まえると、猛然と駆け出した。
虚を突かれたイスカ達は、その行動を防ぐことはできなかった。
あっという間にルドルフは保管庫から飛び出して、階段を駆け上がっていく。
「奴め! どこへ逃げるつもりだ!」
クイナは怒号を上げ、近くに落ちている新しい刀を拾うと、駆け出した。
あわせて、イスカもクイナと並んだところで、走り出した。
「イスカ! 妖刀の呪いはもう大丈夫なのか⁉︎」
「うん……なんとか、慣れてきた……! でも、気を抜くと、またみんなにいやらしいことしちゃいそうで……!」
「この戦いが終わったら、好きなだけ触らせてやる! それまで辛抱してくれ!」
保管庫を飛び出したイスカとクイナは、ルドルフが逃げた先を確認する。床には点々と血が落ちており、わかりやすい。
「あっちだ! あの階段から、上に行ったらしい!」
「何をする気なんだ、ルドルフ……!」
階段を駆け上がっていく。
どこまで行っても、血の跡は上を目指している。やがて、屋上へとたどり着いた。
ドアを開けて、屋上に飛び出ると、端っこのほうで、ニハルを抱き締めたルドルフが、ゼェハァと荒い息をついている。
「舐めおって……! 俺を誰だと思っている! 元帝国騎士団の部隊長を務めた、ルドルフだぞ!」
「観念しろ! いまのイスカに、お前では勝てない!」
「ふん! 呪われた武器なんぞの力を借りて、何を粋がっているのか!」
ルドルフはニハルをさらに強く抱き寄せた。
「何をする気だ、ルドルフ!」
「くくく! 決まってるだろう! 飛び降りるのだよ!」
「なっ⁉︎」
驚くクイナの目の前で、ルドルフは、屋上から空中へと身を投げた。ニハルを抱きしめたままだ。
「ニハルさーーーん⁉︎」
まさかの道連れか⁉︎ と仰天したイスカとクイナは、慌てて屋上の端へと駆け寄って、手すりから身を乗り出し、下のほうを見る。
墜落する、その寸前で、ルドルフは地面に向かって「大砲(カノン)」を放った。ドドオオン! とすさまじい音が鳴り響き、砂漠の砂が巻き上げられ、煙と化す。
やがて、砂煙が晴れたところで、ルドルフ達の姿が露わになった。
ルドルフは、平気な様子で、砂の上に立っている。着地の瞬間、「大砲(カノン)」で、衝撃を和らげたのだ。
「ダメだ! 逃げられてしまう!」
下へ降りる手段のないクイナ達にはどうすることもできない。
かと思いきや、
「僕が行く!」
イスカはためらいもせず、手すりを乗り越えて、空中へと身を躍らせた。
「イスカーーー!」
クイナの叫び声が響き渡る中、イスカの体は、遥か眼下の砂漠へ向かって吸い込まれていった。
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