婚約破棄はまだ早い？男装令嬢、でも乙女！それは密かな二重婚約 〜幼馴染の純情騎士も、腹黒な美形商人も、どっちも素敵で選べませんっ！～

第五章

５－１１

「レーヴァン、もう、行かないと」

「あぁ……」

「あの、離してくれる？その……私が貴方から一本とれた時を再現したくて、こんなことしちゃったけど……」

「もう、二度とするな」

　やはり、かつてのレーヴァンがここにいるように感じる。私を叱るレーヴァン、いつも私は叱られてばかりいた。

「クローディア、もう少し、このままで……」

　鍛錬場から人が消えたのを見て、レーヴァンが私を抱く力を強めた。もう、彼に抱きしめられるのはこれが最後になるのだろう。私はそう思うと、自然と腕を彼の背中に回した。

「レーヴァン、私」

　あなたが好きなの。どうしようもなく、あなたが好き。このまま、私をどこかに攫って欲しい。そして何もかも忘れるように抱いて欲しい。

　彼の前で流すまいと我慢していた涙がほほを伝う。彼の厚い胸元のシャツを濡らしてしまう。いけない、と顔を上に向けると、レーヴァンと目が合った。

「クローディア……」

　その目は、やはりかつてと同じように甘く、蕩けるように優しい目で私を見ている。そのまま彼の顔が降りてきて、唇を塞がれそうになる。

　けれど、私はそれを両手で止めた。

「レーヴァン、ダメよ……もう、ダメなの」

「なぜだ、君は俺の婚約者だろう」

　婚約者、そう、レーヴァンは私の婚約者だ。そして、私にはもう一人の婚約者クレイグがいる。私はレーヴァンの口を手で押さえながら言葉を漏らした。

「三年もクレイグに支えられてきたの。……愛されてきたの。彼を捨てることは、……出来ない」

　涙でぐしゃぐしゃになる。これが最後となる抱擁なのに、こんな醜い顔を見せたくはないのに。流れて来る涙を止めることは出来ない。

「もう、さよなら、なの。レーヴァン」

　あなたの幸せを願っているわ。私は私で、幸せになるから。そう決意して言葉をかけると、レーヴァンの腕の力がスッと抜けた。その隙に私は置いてあった上着をとり、走って彼のところから去った。

　鍛錬場から出ていくとき、レオンとすれ違うが泣いている私を見て、彼も何かを悟ったのだろう。レオンは言葉を飲み込んで、伸ばした手を止めた。

「レオン、もう、今からエール王国に行くわ。……レーヴァンを、お願いね」

　レオンにそう告げると私は、滞在先のホテルに向かうために走っていく。鍛錬場には、まだ動けなくなっているレーヴァンが残っていた。





「レーヴァン隊長、何があったんですか？　俺がいない間に……、クローディアが泣いていましたが」

　レオンはまだ鍛錬場で呆然としているレーヴァンを見つけ、声をかけた。

「隊長、レーヴァン隊長？」

「あ、あぁ……レオン、いつも済まないな。騎士団員たちは走り込みに行ったか？」

　クローディアの残していった剣を拾い上げたレーヴァンが、落ち着いた声でレオンに話しかけた。

「え、えぇ。いつも通りのメニューですが、隊長、どうしてそれを」

　レオンは頭をガシガシと掻くレーヴァンを見つめ、ハッと顔色を変えた。

「隊長、もしかして記憶が戻りましたか！」

「……あぁ、まだはっきりとしないところもあるが、ほぼ思い出したようだ」

　ポロリと出たクローディアのおっぱいを見て、記憶が嵐のように戻ってきた。彼女のおかげで、忘れていた記憶を取り戻すことが出来た。彼女のおっぱいを隠したくて抱きしめたら、全てが繋がった。

　だが、今ここにクローディアはいない。

「隊長、では！　クローディアに伝えてきます」

「待て、それは待ってくれ」

　レーヴァンが焦ってレオンの腕をつかみ、彼を止めた。

「隊長、どうしてですかっ、クローディアはあれだけ待っていたんですよ、レーヴァン隊長が戻ってくるのを、その記憶が戻るのを」

「わかっている、だが……彼女が選んだのはクレイグだ。もうすぐ、結婚式だろう。このまま俺がいても……」

　下を向くレーヴァンを見たレオンは、急に「あーっ、くそっ」と叫ぶとレーヴァンの胸倉をつかんで叫ぶように言葉を放った。

「このドヘタレっ！　クローディアは……、クローディアはもうエール王国に帰ってしまうぞ、それでいいのかっ！　あんたの愛は、そんなもんだったのかっ？」

「それは……」

　レオンはレーヴァンが言葉を発する前に、「隊長、失礼しますっ」と言っていきなりレオンは彼をガツンと殴りつけた。

　右のカウンターが見事に入って、レーヴァンは「いてぇ」と唸りながら頬を抑えた。

「見損なったよ、隊長。俺、アンタのこと男の中の男だと思っていたけど……。クローディアには、あんたにしか埋められないこころの穴があるんだよっ、アンタでなければ……」

　拳を握り締めながら、レオンが呟く。記憶を取り戻したレーヴァンは、ペッと口の中にたまった血を吐いて、そして顔を上げてレオンを見た。その目はもう、何かを決意したように瞳の奥を滾らせていた。

「すまん、レオン。目が覚めたよ。……そうだな、俺がするべきことは一つだな」

「隊長……」

「レオン、クローディアの滞在しているホテルはどこだ、それと馬を貸してくれ」

「隊長！　はいっ、ホテルはロイヤルです、中央の。場所はわかりますか？」

　レーヴァンが決意したことを察したレオンも、思わず声を喜ばせる。

「ロイヤルか、わかった」

　そう言ったレーヴァンは、クローディアの後を追いかけるために馬を駆けた。その目にはもう、迷いはなかった。