ヒーローズエイト〜神に選ばれし８人の戦士達による新八犬伝最強救世主伝説〜

第六章 山口観光騒動記

第二百三話 りんご園の巨大りんご

　零夜達は空を飛びながら次の目的地に移動し、修吾達は車で移動していた。次の目的地の内容は阿東徳佐で、とあるりんご園へと向かっていたのだ。

「なんでりんご園に向かうのかしら？阿東徳佐と萩に関しては終わった筈なのに……」

　ヒカリがりんご園に行く事に疑問に思い、他の皆も同様に頷く。萩と阿東徳佐に関しては刺客は倒し終えていて、松下村塾の観光でスタンプを手に入れた。後は山口だけなのに、何故行くのか気になるのも無理はない。

「実はりんご園で巨大りんごがあって、それがかなりデカいのですよ。そこの園長さんが困っているので、お父さん達に依頼していましたからね」

　ミミは事の内容をヒカリ達に説明していて、彼女達は納得の表情をする。
　普通りんごの大きさはだいたい掌に乗るぐらいのサイズだが、今回の大きさはだいたい二メートルぐらいの高さである。それによって園長が困るのも当然だが、どうやってその大きさになるのか疑問に感じるのだろう。

「まあ、これは困っているとなると、放っておける理由にはいかないからね」
「それにりんごが好きに食べられるのなら別に良いけどね」
「早く依頼を解決させましょう！」

　ヒカリ達は困っている人は放っておけず、りんご園を助ける事を決断。それに大きいりんごは勿論、好きなだけりんごが食べれるのなら、一石二鳥と言えるだろう。

「俺もりんごは大好物だからな。早くりんご園に行こうぜ！」

　零夜の合図に全員が笑顔で頷き、そのまま目的地となるりんご園へとスピードを上げ始めた。しかし、この時の彼等は気付いてなかった。大きいりんごは一つだけではない事を……

※

「……って、何よこれ！」

　りんご園に着いた零夜達を待ち受けていたのは、普通の木のりんごだけでなく、二メートル程の大きなりんごがなっている木もあったのだ。しかもその大きさはとても重く、エヴァぐらいでないと持ち上げる事は不可能である。
　おまけに木も大きい為、どうやって成長したのか気になるのも無理はない。ミミが叫んでしまうのも当然である。

「かなり大きいわね」
「どうやったら大きくなるのよ……」

　ユナは興味深そうに見ていて、アミは真顔で大きな木をじっと見ていた。りんごも大きければ木も大きくなるのも当然の事である。
　するとりんご園の園長である吹田豊作ふきたほうさくが姿を現し、この原因について説明を始めた。

「私としても驚きましたが、まさかここまで成長するとは思いませんでした」
「けど、一体何の肥料を使ったのですか？」
「こちらです」

　零夜は気になる表情で質問する中、吹田はとある肥料を取り出す。それは「何でも成長！ジャイアント」という特殊肥料であり、何でも巨大化できる特殊肥料なのだ。

「「「ららーっ！」」」

　文香、恵、ユナ以外は当然ずっこけてしまい、彼女達はあらあらとした表情をしていた。まさかこの肥料によって、巨大化したりんごが出てくるのは知らなかっただろう。

「こんな肥料を使うからですよ！」
「いやー……巨大作物に挑戦しようとしたら失敗でしたわ。お陰で巨大りんごが落ちる毎に地震が出るわ、収穫も難しく、お客もさっぱりで……」

　吹田は退屈座りで落ち込んでしまい、どうすれば良いのか困ってしまう。このままにしては放っておけず、野放しにしたらまた被害が大きくなるだろう。

「こうなると木ごと移動した方が良いかも知れないわね……エヴァ、やれる？」
「任せて！こういうのは得意だから！」

　コーネリアが真剣な表情で推測し、エヴァに声を掛ける。彼女はグッドサインで答えたと同時に、大きなりんごがなる木の方へと向かい出した。
　エヴァはそのまま両手でリンゴの木を引き抜こうとしているが、いくら何でも無謀過ぎる。大きなりんごの木の幹も太い為、引き抜く事は難しいと言えるだろう。

「大丈夫なのか？」
「心配するなよ。エヴァはこう見えても怪力なんだし、何か策があるはずだ」
　
　心配する修吾に零夜がフォローしたその直後、エヴァはりんごの木に手を当てて魔力を発動させる。するとりんごの木がゴゴゴと揺れ始めたと同時に、地面に罅が入り始めた。

「ん？地面が揺れている？」
「エヴァ……もしかして……」

　マリーが地面の揺れを感じ取った直後、コーネリアはその揺れをすぐに察した。そのままエヴァに声を掛けようとした途端、大きなりんごの木が地面から引っこ抜かれたのだ。
　りんごの木は宙に浮いたままふわふわ浮かんでいて、光のオーラが纏わっている。そのオーラはエヴァによる魔力によって、発動されているのだ。

「マリー、りんごの木の転移をお願い！」
「ええ、分かったわ！」

　エヴァの合図でマリーは指を鳴らしたと同時に、大きなりんごの木を別の場所に転移させる。残ったのは大きな穴となったが、自動的に埋められて草むらになった。

「これでもう大丈夫！りんごの木はヒーローアイランドに転移させたから！」
「ありがとうございます！助かりました！」

　エヴァの笑顔に吹田はペコペコ礼をしながら、感謝の言葉を述べていた。これでお客さんが安全に来るだけでなく、普通のりんご園の営業もできるので大助かりだ。
　
「エヴァ、今の魔術は何？力を使わずに何かしたけど……」

　するとアミが今の魔術が気になり、エヴァに質問してきた。あんなに大きなりんごの木が簡単に抜けてしまう事はあり得ず、何か凄い魔術を使っていたのではないかと気になっているのだ。
　エヴァは笑顔を見せつつ、今の魔術を説明する。

「この木に超能力で細工したからね。重力をゼロにしたと同時に、簡単に引き抜く様にしたから」
「なるほど……怪力とは聞いたけど、超能力まで使える様になるとは……見事としか言いようが無いわね」

　エヴァの説明にアミは納得の表情をするが、コーネリア、ユナ、文香、恵以外の面々はポカンとするしかなかったのだ。
　エヴァは怪力自慢のワーウルフだという事は知っているが、まさか超能力を使えるとは予想外と言えるだろう。

「エヴァ、数日前から超能力の修行をしたからね。格闘だけでなく、様々な能力を付けようと努力したの。その結果、クラスもサイキックファイターにクラスアップしたわ！」
「だから超能力が使えるのね。見事としか言えないわ」　

　コーネリアの説明にミミ達も納得の表情をしていて、エヴァは笑顔で応えていた。
　エヴァは努力家の一面もある為、自身が強くなる為には何でもチャレンジする事が多い。料理などの家事ができる様になったのは、その精神があるからなのだ。

「まあ、取り敢えずは依頼も無事に終わったし、これでようやくりんごが食べられるな……」

　零夜はすぐにりんごを取りに行こうとしたその時、吹田が大量のりんごを持ってきた。依頼を引き受けてくれたお礼として、こんなにも用意していたのだ。

「皆さんでどうぞお食べください。お代はタダで」
「どうもすみません。よし、家に帰ってから夕食後に食べよう！さあ、運ぶぞ！」
「やっぱりかー！」

　修吾の宣言でりんごはお預けとなってしまい、零夜は前のめりに倒れながらずっこけてしまう。この様子にミミ達はため息をつくしかなく、同情するのも無理なかった……