ヒーローズエイト〜神に選ばれし８人の戦士達による新八犬伝最強救世主伝説〜

第四章 エルフの森の怪物騒動

第百三十九話 バーサークの恐怖

　バーサークの姿に零夜達は驚きを隠せずにいたが、目の前の敵に対して真剣な表情で切り替える。たとえどんな手強い相手でも、立ち向かわなければ戦士として失格であろう。

「ベルセルクの真の姿なら、俺達は何が何でも立ち向かうしかない。当然逃げる事はできないからな」

　零夜は村雨を構えながら真剣な表情をしていて、それに風子も同意しながら頷いていた。

「零夜の言う通りだ。私達はこの程度で引かないだけでなく、その先に視線を移している。負けてしまったら、アークスレイヤーを滅ぼすのは夢のまた夢だろう」

　風子は真剣な表情をしながらその先を見つめていて、ここで倒れない為にも冷静になる。バーサークは更に上を行く為の難関の試練でもあり、エルフの森などを守り切れるかの重大任務でもある。しかし、数十年前とは大違いである為、そう簡単には倒させてもらえないだろう。
　するとバーサークが息を吸い込んだと同時に、光のブレスを零夜達に向けて放ってきた。

「ブレスだ！躱せ！」

　ソニアの合図で全員が回避するが、その吐息から臭い匂いが漂ってきた。しかも、何処かで嗅いだ事がある匂いだ。

「何？この臭い匂いは……」
「ニンニクの匂いがする……なんか嫌かも……」

　エヴァとルリカが臭い匂いに鼻を摘んだ直後、アミリスが真剣な表情でその匂いを察し始める。

「こいつ……ニンニク増しの餃子をいっぱい食べていたわ！しかも、大量に……」
「だからプレスが臭いのね……皆、ガスマスクを！」

　キララの合図で彼女達はガスマスクを装着するが、零夜は平然としていた。彼はニンニクなど既に慣れているだけでなく、好物でもあるのだ。

「俺は全然平気だぜ！ニンニクは大好物だからな！」
「まさかニンニクが平気な奴がいるとはな……なら、これでどうだ！」

　バーサークは全身の毛を針の様に逆立て、そのまま零夜に向けて発射する。それはミサイル針其の物だが、威力は効果抜群である。あまり多く受けてしまうと、ハリネズミどころか死んでしまう恐れもあるのだ。

「させるか！忍法変わり身の術！」

　零夜は身代わりを用意して回避し、針は身代わりに命中。そのまま身代わりは爆発を起こし、辺り一面に煙が込められていた。

「ゲホッ！ゴホッ！変わり身を使うとは……何処に行った!?」

　バーサークは煙で咳き込んでしまい、辺りを見回しながら零夜を探していた。忍者は煙玉を使用して相手の視界を遮るだけでなく、隙を突いての攻撃や逃亡も可能なのだ。
　すると零夜がバーサークの背後から襲い掛かり、村雨を闇の刀「深淵」へと変化させた。その見た目は刀身がとても黒く、闇のオーラを纏っている。まさに危険な妖刀と言ってもいいぐらいだろう。

「隙ありだ！鎌鼬！」
「がっ！」
「からの……手裏剣乱れ投げ！」

　零夜の強烈な闇の斬撃は、バーサークの尻尾にダメージを与えた。更に追い打ちを掛ける様に、手裏剣を敵の背中に当てる。まさに見事なコンビネーションと言ってもいいだろう。

「くそっ！よくも俺の尻尾に傷をつけたな！全身発火で倒してやる！」

　バーサークは怒りを滲ませながら全身から炎を出し、接近しようとする零夜達を近付けない様にする。そのまま突っ込めば自殺行為と言えるが、水魔術を使うマーリンは大違いである。

「この様な炎は私に任せて！アクアストーム！」

　マーリンは両手から水の竜巻を召喚し、バーサークに竜巻のダメージを与えていく。同時に水によって炎も消えてしまい、あっという間に鎮火してしまったのだ。

「テメェ、俺の炎を消しやがって！余計な事をするな！」
「アンタが炎を出すのが悪いでしょ！山火事になったらどう責任を取るのよ！」

　竜巻を喰らったバーサークはいちゃもんを付けるが、マーリンは正当な理由で反論する。確かに炎を出していれば山火事になりそうなので、早めに鎮火しなければならないのだ。
　
「ええい！こうなったら奥の手だ！フルバス！」

　ヒュルセルクは指から光線を発射し、そのままヒカリに命中して煙が出てしまう。

「キャッ！」
「ヒカリさん、大丈夫ですか!?」

　ジェニーがヒカリの元に駆け寄った途端、いきなり煙が晴れてきた。全員がヒカリに視線を移した途端、いつの間にか彼女の服が変わっていたのだ。

「あれ？ナース服？」
「「「へ!?」」」
「無事でしたが……服変わっているのは驚きです……」

　なんとヒカリの衣装は裸オーバーオールからナース服へと変わっていて、この光景にミミ達は唖然とする。ダメージを受けてなかったのは良かったが、いきなり服を変えられたのは想定外と言えるだろう。

「どうだ？フルバスは相手の服を変える事ができるのだ！ズボンスタイルばかりじゃ飽きる人もいるからな！」
「できるのだじゃないよ！何考えてんだバッキャロウ!!」
「ぶへっ！」

　零夜のツッコミパンチはバーサークの顔面を捉え、敵は地面に墜落して不時着してしまう。あんな攻撃をしたら誰だって殴り飛ばされるのは当然だが、下手したら警察行きとなる事もあり得るのだ。

「あっ、元に戻った」
「良かったですね」

　バーサークが倒れたと同時にヒカリの衣装も元に戻り、それにジェニー達も安堵のため息をつく。人の衣装が突然変化すれば誰だって驚くのは勿論、中には人が嫌がる衣装もあるのだ。
　特にヒカリは歌のお姉さんなので、彼女にナース服を着せるのはどうかと思う。だからこそ、今の姿である裸オーバーオールがとても似合うのだ。

「お前な！くだらない魔術をかけて何の特があるんだよ！」

　零夜は怒りの表情でバーサークを睨みつけながら、くだらない魔術を指摘する。今の様な魔術は流石にどうかと思うだけでなく、大馬鹿者のやる事だと感じているのだろう。
　
「うるさい！俺はズボンよりもスカート派なんだよ！パンチラとか見えたら最高じゃないか！」
「そんな理由でくだらない魔術を掛けるな！」
「あべし！」

　零夜は怒りの蹴りをヒュルセルクの脳天に叩き込み、追加の大ダメージを与える。人の服を魔術で変えるのはいたずらっ子のやるべき事だと思うし、最終的には殴り飛ばされてしまう。まさに自業自得というべきだ。
　因みに零夜はパンチラとかが苦手なので、ズボン派となっているのだ。

「元に戻って良かったけど……くだらない魔術を掛けられたのなら、こっちも反撃しないと！」
「そうですね。やられたら倍返ししましょう！」

　ヒカリは安堵しながらも気を引き締め、ジェニーも頷きながら同意する。そのままヒカリ達は気を引き締めながらも、戦闘態勢に再び入ったのだった。