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第23話:ロミリアとお母様
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「……リア……ロミリア」
誰かが私を呼ぶ声が聞こえた。
私は少しずつ目を開けていく。
――何かしら、柔らかい物に頭を乗せてるみたい。なんだか懐かしい感じがする。不思議ね、とても落ち着くわ。
目を開けると、うっすらと人の顔が見えた。
誰かが私を覗き込んでいるようだ。
徐々に顔がはっきりしてくる。
「お、お母様っ!!」
「ロミリア! 会いたかったわ! 元気だった?」
私を見ていたのは……お母様だった。
ずっと、ずっと、またお会いしたかった私の大好きなお母様。
もう亡くなってしまってからずいぶんと経つ。
しかし、私はお母様のことを考えない日は一日もなかった。
「お母様ぁ、またお会いしたいと、いつも思ってましたわ。まさか本当にお会いできるなんて。うっうっ……お母様ぁ」
必死に涙をこらえようとしても、あとからあとから零れてきてしまう。
「ごめんね、ロミリア。すぐに死んじゃってごめんね。でも、あなたのことはずっと見ていたわ」
私はお母様の胸にしがみついて、しばらく泣いていた。
もっと立派に成長したことを見せたかったが、そんなのはとても無理だ。
それでもお母様は嫌がることもなく、私の頭を撫でてくれていた。
そのおかげで、だんだんと気持ちが落ち着いてくる。
辺りを見てみると、私たちは見渡す限りの草原にいた。
霊界とはこういうところなのだろうか。
「そ、そうだ、コルフォルスさんがお母様の魔石を使って、霊界と繋げてくださったのです」
「ええ、それも知ってるわ。いつかあなたの役に立てばいいと思ってたけど、上手く使ってくださったみたい。さすが、私のお師匠様」
お母様はウインクしながら言った。
我が母ながら可愛いなと思う。
「ロミリア、ルドウェン様たちとのことは、本当に辛かったでしょう。あなたの家からも追い出されてしまって。私は何もしてあげられない自分が、悔しくて悔しくて仕方がなかったわ。でも、そのおかげか、あなたは素敵な方にお会いできたみたいね」
お母様が言う素敵な方とは、アーベル様のことだ。
たしかに、ルドウェン様の婚約破棄と、実家からの追放がなければ出会うことはなかっただろう。
「はい、アーベル様という方で、ハイデルベルク王国の王子様でいらっしゃるのです。私のことをとても大切に思ってくださってます。それに、ルドウェン様のことや追放のことは、もう何とも思ってませんわ」
これは強がりでも嘘でもなかった。
アーベル様と結ばれてから、私は今までにないくらい幸せでいっぱいになっている。
「良かった……あなたが幸せになってくれて本当に良かったわ」
お母様は涙を拭っている。
できれば、お母様もアーベル様や王様たちに会ってほしいくらいだった。
「そしてあなたは私が死んでからも、ずっと教会で貧しい人たちに奉仕してくれていたのね。ありがとう、ロミリア」
「お母様こそ私に回復魔法を教えてくださり、感謝の言葉もないですわ。そのおかげでアーベル様のおケガも治せたし、コルフォルスさんのご病気も治せたんですもの」
あの日々があったからこそ、今の私がある。
「いいえ、それはあなたがずっと努力していたからなのよ。回復魔法はね、ちょっと教わっただけで身に着けられるものじゃないわ」
ということは、きっとお母様も優秀な魔女だったに違いない。
「できれば私も、ロミリアの旦那様になる人にお会いしたかったけど……」
突然、お母様の体が少しずつ透けてきた。
「おっ、お母様!お体が!」
「どうやら、そろそろ時間みたいね」
――そ、そんな、まだ話したい事がたくさんあるのに……!
しかし、無情にもお母様の体はどんどん透明になっていく。
今にも消えてしまいそうだ。
「嫌です! お母様とずっと一緒にいたい!」
私は大人げもなく、お母様にしがみついてしまう。
せっかく会えたのに、もうお別れなんて絶対嫌だ。
「…………ロミリア。私もできることなら、あなたとずっとこうしていたいわ。でもね、悲しいけど私はもう死んでしまったの。死んだ人と生きている人が一緒に暮らすことは、どうやってもできないわ。それに、あなたには待っててくれる人たちがたくさんいるでしょう?」
お母様は私を諭すように言った。
アーベル様の顔や、王様、王妃様、コルフォルスの顔、そしてハイデルベルク王国の人達の顔が思い浮かぶ。
私は大好きな人が死ぬ悲しみを知っている。
もし私が帰って来なかったら、みんなとても悲しいだろう。
「で、でも……お母様にまたお会いできたのに……」
「いつまでもここにいると、あなたまで本当に死んでしまうわ」
「うっうっ……そんな」
私はもう泣くことしかできなかった。
しかし、お母様の言う通りだ。
死んでしまった人と生きている人は、同じ世界にいられない。
「ロミリア、幸せになってね。私はこれからも、あなたのことを見守っているからね」
もうお母様の体はほとんど見えない。
「お母様っ! お願い、消えないで!」
「ロミリア、愛しているわよ。ずっとずっと、愛しているからね」
「お母様っ! お母様ー!」
私はお母様の体を、消えないようにギュッと抱きしめた。
しかし次の瞬間には、フッと抱きしめる感覚がなくなる。
最愛のお母様は、もう消えてしまっていた。
ふわっと優しい風が吹く。
「……お母様、私もずっと愛していますわ」
両頬に零れている涙を拭き、空に向かってつぶやく。
そして、私は意識を失った。
目を開けると、正面にコルフォルスがいる。
霊界にコルフォルスも来たのかと一瞬思ったが、周りを見ると彼の部屋だった。
どうやら、無事に帰ってきたみたいだ。
「ロミリア、大丈夫かいな?」
コルフォルスが心配そうに私を見ている。
「は、はい、大丈夫です。あの、私はどれくらい霊界にいたんですか?」
「こっちの世界では、ほんの数十秒じゃよ」
数十秒……。
もっと長い間、お母様とお話していた気がした。
「レベッカとは無事に会えたかな?」
お母様の笑顔を思い出す。
最後までお母様は笑っていた。
もう会えないのは悲しいけれど、いつまでも泣いていてはいけない。
私も笑顔になろう。
「……はい、会えましたわ。あと、コルフォルスさん」
「なんじゃ?」
私はとびっきりの笑顔でコルフォルスに言った。
「本当にありがとうございました! おかげでお母様といっぱいお話できましたわ!」
誰かが私を呼ぶ声が聞こえた。
私は少しずつ目を開けていく。
――何かしら、柔らかい物に頭を乗せてるみたい。なんだか懐かしい感じがする。不思議ね、とても落ち着くわ。
目を開けると、うっすらと人の顔が見えた。
誰かが私を覗き込んでいるようだ。
徐々に顔がはっきりしてくる。
「お、お母様っ!!」
「ロミリア! 会いたかったわ! 元気だった?」
私を見ていたのは……お母様だった。
ずっと、ずっと、またお会いしたかった私の大好きなお母様。
もう亡くなってしまってからずいぶんと経つ。
しかし、私はお母様のことを考えない日は一日もなかった。
「お母様ぁ、またお会いしたいと、いつも思ってましたわ。まさか本当にお会いできるなんて。うっうっ……お母様ぁ」
必死に涙をこらえようとしても、あとからあとから零れてきてしまう。
「ごめんね、ロミリア。すぐに死んじゃってごめんね。でも、あなたのことはずっと見ていたわ」
私はお母様の胸にしがみついて、しばらく泣いていた。
もっと立派に成長したことを見せたかったが、そんなのはとても無理だ。
それでもお母様は嫌がることもなく、私の頭を撫でてくれていた。
そのおかげで、だんだんと気持ちが落ち着いてくる。
辺りを見てみると、私たちは見渡す限りの草原にいた。
霊界とはこういうところなのだろうか。
「そ、そうだ、コルフォルスさんがお母様の魔石を使って、霊界と繋げてくださったのです」
「ええ、それも知ってるわ。いつかあなたの役に立てばいいと思ってたけど、上手く使ってくださったみたい。さすが、私のお師匠様」
お母様はウインクしながら言った。
我が母ながら可愛いなと思う。
「ロミリア、ルドウェン様たちとのことは、本当に辛かったでしょう。あなたの家からも追い出されてしまって。私は何もしてあげられない自分が、悔しくて悔しくて仕方がなかったわ。でも、そのおかげか、あなたは素敵な方にお会いできたみたいね」
お母様が言う素敵な方とは、アーベル様のことだ。
たしかに、ルドウェン様の婚約破棄と、実家からの追放がなければ出会うことはなかっただろう。
「はい、アーベル様という方で、ハイデルベルク王国の王子様でいらっしゃるのです。私のことをとても大切に思ってくださってます。それに、ルドウェン様のことや追放のことは、もう何とも思ってませんわ」
これは強がりでも嘘でもなかった。
アーベル様と結ばれてから、私は今までにないくらい幸せでいっぱいになっている。
「良かった……あなたが幸せになってくれて本当に良かったわ」
お母様は涙を拭っている。
できれば、お母様もアーベル様や王様たちに会ってほしいくらいだった。
「そしてあなたは私が死んでからも、ずっと教会で貧しい人たちに奉仕してくれていたのね。ありがとう、ロミリア」
「お母様こそ私に回復魔法を教えてくださり、感謝の言葉もないですわ。そのおかげでアーベル様のおケガも治せたし、コルフォルスさんのご病気も治せたんですもの」
あの日々があったからこそ、今の私がある。
「いいえ、それはあなたがずっと努力していたからなのよ。回復魔法はね、ちょっと教わっただけで身に着けられるものじゃないわ」
ということは、きっとお母様も優秀な魔女だったに違いない。
「できれば私も、ロミリアの旦那様になる人にお会いしたかったけど……」
突然、お母様の体が少しずつ透けてきた。
「おっ、お母様!お体が!」
「どうやら、そろそろ時間みたいね」
――そ、そんな、まだ話したい事がたくさんあるのに……!
しかし、無情にもお母様の体はどんどん透明になっていく。
今にも消えてしまいそうだ。
「嫌です! お母様とずっと一緒にいたい!」
私は大人げもなく、お母様にしがみついてしまう。
せっかく会えたのに、もうお別れなんて絶対嫌だ。
「…………ロミリア。私もできることなら、あなたとずっとこうしていたいわ。でもね、悲しいけど私はもう死んでしまったの。死んだ人と生きている人が一緒に暮らすことは、どうやってもできないわ。それに、あなたには待っててくれる人たちがたくさんいるでしょう?」
お母様は私を諭すように言った。
アーベル様の顔や、王様、王妃様、コルフォルスの顔、そしてハイデルベルク王国の人達の顔が思い浮かぶ。
私は大好きな人が死ぬ悲しみを知っている。
もし私が帰って来なかったら、みんなとても悲しいだろう。
「で、でも……お母様にまたお会いできたのに……」
「いつまでもここにいると、あなたまで本当に死んでしまうわ」
「うっうっ……そんな」
私はもう泣くことしかできなかった。
しかし、お母様の言う通りだ。
死んでしまった人と生きている人は、同じ世界にいられない。
「ロミリア、幸せになってね。私はこれからも、あなたのことを見守っているからね」
もうお母様の体はほとんど見えない。
「お母様っ! お願い、消えないで!」
「ロミリア、愛しているわよ。ずっとずっと、愛しているからね」
「お母様っ! お母様ー!」
私はお母様の体を、消えないようにギュッと抱きしめた。
しかし次の瞬間には、フッと抱きしめる感覚がなくなる。
最愛のお母様は、もう消えてしまっていた。
ふわっと優しい風が吹く。
「……お母様、私もずっと愛していますわ」
両頬に零れている涙を拭き、空に向かってつぶやく。
そして、私は意識を失った。
目を開けると、正面にコルフォルスがいる。
霊界にコルフォルスも来たのかと一瞬思ったが、周りを見ると彼の部屋だった。
どうやら、無事に帰ってきたみたいだ。
「ロミリア、大丈夫かいな?」
コルフォルスが心配そうに私を見ている。
「は、はい、大丈夫です。あの、私はどれくらい霊界にいたんですか?」
「こっちの世界では、ほんの数十秒じゃよ」
数十秒……。
もっと長い間、お母様とお話していた気がした。
「レベッカとは無事に会えたかな?」
お母様の笑顔を思い出す。
最後までお母様は笑っていた。
もう会えないのは悲しいけれど、いつまでも泣いていてはいけない。
私も笑顔になろう。
「……はい、会えましたわ。あと、コルフォルスさん」
「なんじゃ?」
私はとびっきりの笑顔でコルフォルスに言った。
「本当にありがとうございました! おかげでお母様といっぱいお話できましたわ!」
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