赤い流れ星３

side 和彦

１

＊



 （一体、どういうことなんだ！？）



なぜ、野々村さんはそんなことを言うんだ？
 彼女の気持ちは、以前にも聞いている。
なのに、なぜ…？



 （あ……）



もしかして、野々村さんは俺の答えを待っているのか！？
 俺は、野々村さんの告白をただ聞くだけで、何の反応もしないから…？



だが、そんなことはともかく、とにかく今は返事をしないといけない。
でも…何と言えば良いんだ！？



 「あの……すみませんが、今の話は聞かなかったことにします。」

 「え？……あ、そ、そうですよね。はい。」



 間違えた。
 俺はそんなことが言いたかったわけじゃない。
つまり、しばらく考えさせてほしいということだったのだけど、つい焦っておかしなことを言ってしまった。
そのせいで、なにかとても気まずい雰囲気になってしまった。



 「あ、あの…野々村さん…
今、言ったことは…」

 「はい、わかってます。
もうその話はやめましょう。
あ、そろそろ戻りましょうか？
それともまだ早いですか？」

 「え？そ、そうですね。
 戻ってみましょうか。
もしかしたら、みんなももう戻ってるかもしれませんね。」

 「……はい。」

 俺達は、立ち上がり、ゆっくりと歩き始めた。