赤い流れ星３

side 美幸

１

＊



 「シュウ、おめでとう！」

 「シュウさん、おめでとう！」



 皆が口々にお祝いの言葉を述べ、シャンパンの入ったグラスを合わせた。



おじいさんの家でのシュウさんの退院祝いパーティは、うちの四人と野々村さん、そして、シュウさんのお店からはジョーさんと慎二さんが来た。
いつものメンバーだ。



 「もうすっかり良くなったんじゃな？」

 「あぁ、病院で徹底的に調べて来たから、入院前より元気なくらいだ。」

そう言ったシュウさんの顔は、どこか暗い影が射していた。
それもそのはず…シュウさんは大きな嘘を吐いてるんだから…
辛いだろうな…あんな嘘吐くの…



「おや、ひかり…どうした？
えらく元気がないじゃないか。浮かない顔をして…」

 「そ、そんなことないよ。
ど、どれを食べようかって悩んでただけ。」

 「そうかそうか。
さ、さ、いっぱい食べるんじゃぞ。」

そう言って、おじいさんは私の背中をポンポンと叩いた。


 良いな…おじいさんは、何も知らなくて…
私だって、あんな重大な秘密知りたくなかった。
 知らなかったら、おじいさんと同じように、シュウさんの嘘に騙されて、きっと楽しめただろうに…



「ひかりちゃん…すまなかったな。
 今日は純平を呼ばなくて…」

 「え…そんなこと……」

 私は思わず首を振った。



 「あいつには、今また新人の教育係をやってもらってるんだ。」

 「そうなんですか…」

 「何だ、冷たいな。
 喧嘩でもしたのか？」

 「いえ…別に…元々私と純平君は友達に毛が生えたようなものでしたから…」

 私がそういうと、シュウさんの眉間に深い皺が現れた。



 「ちょっと待て。
 確か、この前もそんなこと言ってたな。
やっぱり、あんなことがあったから、純平とはもう付き合えないっていうことか？」

 「だから…私達は最初からそういう関係じゃないんです。」

 「嘘を吐くな！
こないだ言ったじゃないか。
 純平のことは好きだって。」

 「ええ、だから…その好きは友達に毛が生えたようなもので…そんな強い気持ちじゃなかったんです。
あんなことがあったくらいで揺らいでしまうくらいですから…」

それは、正直な気持ちだった。
でも、私がそう言うと、シュウさんはますます不機嫌な顔になって、私の傍から離れて行った。