赤い流れ星３

side 美幸

１

＊



 「おはよう。」

 「おはよう、美幸ちゃん！」

 「おはよう！」



 次の朝、三人の男達はいつもとまるで変わりはなかった。



 「……美幸…また、そんな服を着て…
もう少しマシなものはないのか？」

 「え…だ、だって……
私…マシな服って、昨日のしかないし……」



 朝からこういういやみを言うのも、いつもの兄さんだ。
すずめの涙程のバイト代しかくれないくせに、服なんてそうそう買えるか！……と、心の中で怒鳴りつつ、怖いからそんなことは言えない。
なんせ、ここに置いてもらえなかったら家に連れ戻されるんだから。
 私には、一人で暮らしていけるだけの甲斐性はないわけだし、ここはぐっと我慢するしかない。



 「なんだ…あれしかないのか。
 困った奴だ。
……じゃあ、近々、買ってやるから、もうそういうのは着るな。
せっかく髪型もおしゃれにしてもらったのに、そんな服じゃ似合わないだろう？」

 私は黙って席に着いた。
 着るなって言うなら、服を買ってからだろう……
 ……っていうか、髪型をおしゃれにしてもらったっていうのは当然タカミーさんのことだと思うけど、昨夜、彼女をあんな風に言われたのに、兄さんはタカミーさんのこと、怒ってないのかな？



 「ねぇ、兄さん…
昨夜のあの人…アンリさんだっけ？
 大丈夫だったの？」

 「もちろんだ。
アッシュが無事に家まで送り届けてくれた。」

 兄さんは私の顔も見ず、さらっとそう言った。



 「……そうじゃなくて。
ほら…タカミーさんが酷いこと言ったじゃない。
だから……」

 「あんなことは冗談だ。
そりゃああの時はアンリも取り乱してはいたが、落ちつけばそんなことはすぐにわかる。
おまえが心配するようなことじゃない。」

 兄さんが鋭い視線で、私を睨む。
あ～あ、つまらないこと言わなきゃ良かった。
それにしても、この人やっぱり変だ。
 彼女があんなこと言われたら、普通怒るよね？
しかも、自分は追いかけもせずアッシュさんに代わりに行かせて、その上、昨日のあれは冗談だったなんて……
アンリさんも本当になんとも思ってないんだろうか？
……なんか、ついていけない人達だ。