１ページ劇場⑤

ルカ（聖夜月ルカ）

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春休み

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「なかなか良い所じゃないか。」

「ただの田舎だけど、さすがに空気はうまいだろ？」

春休み、同じゼミの三崎と旅行に行くことになった。
行き先は、三崎のばあちゃんの家だ。
とはいえ、三崎のばあちゃんは二年前に他界していて、現在は空き家となっている。

都会の喧騒を忘れ、とにかくのんびりしようということで電車に揺られ、バスを乗り継ぎ、遥々やって来た。
田舎でのんびりしたいだなんて、俺達は、若い割には地味な性格をしているようだ。

「あ、あそこだ。」

三崎が、青い屋根の家を指差す。

「へぇ、けっこう大きな家だな。」

「広いばっかりだ。」

家の中に入ると、三崎は窓を開けてまわった。
気持ちの良い風が、家の中を吹き抜ける。
軽く掃除なんかしていると、誰かが扉を叩いた。
どうやら、近くに住む三崎の伯母さんらしかった。

「釜飯持って来てくれた。」

「へぇ、珍しいな。」

「ここに遊びに来たら、ばあちゃんがいつも作ってくれてたよ。」

三崎はどこか寂しげな顔で微笑んだ。
釜飯は、三崎にとっては、ばあちゃんの思い出の味なんだろう。

「どうかしら？」

「うまいよ。ばあちゃんの味そのものだ。」

「そう、良かったわ。
おばあちゃんに教わった通りに作ったのよ。」

食事は、ありがたいことに、伯母さんが毎日作りに来てくれた。
自宅とはまるで違う広々とした部屋で眠り、昼間は近くの野山や川を散策した。
特に面白いというわけではないが、心が安らぐ。
これこそが俺達の求めていたものだ。

ある日、山の中の祠を通りがかった。

「お参りして行こう。」

「そうだな。」

三崎に着いて、小さな祠に向かった。

「えっ！？」

祠に祀られたものを見てぎょっとした。
姿は大仏なんだけど、顔が犬なんだ。

「犬大仏って言って、動物の守り神みたいなもんなんだ。
なんでも、すごく人のために尽くした柴犬が大仏になったとかなんとか、ばあちゃんが言ってたな。」

「へぇ。」

俺の家にもモコというチワワがいる。
伝説を信じるわけではないが、モコが元気で長生きするように、と、俺は祈った。

楽しい日々は、あっという間に過ぎていく。

「どうだった？」

「うん、また来年も行きたいな。
釜飯も食べたいし。」

「ばあちゃんの釜飯、おまえにも食べさせたかったよ。」

俺も食べてみたかったな。
ばあちゃんにも会ってみたかった。
そんなことを思いながら、俺は電車の振動を子守唄代わりに、微睡んでいた。

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