緑と石の物語

薔薇色の時間（とき）

５

「そんなことが…
それでマイユ様はなぜお亡くなりになられたのですか？」

「……病気でした。
もう少し早く出会えていれば、森へ帰ることも出来たのでしょうが…残念です。」

「そうだったのですか…
でも、マイユ様はあなたに会うことが出来て、きっとお幸せだったと思いますわ。」

「ありがとう、ジネットさん…」

「ねぇねぇ、せっかくだから、皆でジネットを見送りがてら西の森に行ってみない？
こんなに近くに来てるんだしさ。」

「それもそうだな。」

旅の行き先は突然、西の森へと変更された。



＊



 「ヴェール様！
それに…おぉ、カタリナさんではありませんか！！」

「ヨンネさん、お久しぶりです！
やっと戻ってまいりました。」

「カタリナさん…？」

「あ…すみません。
カタリナは、本名です。
最近は『ジネット』と呼ばれる方がしっくり来るんですけど…」

「ヴェール様、カタリナさん、お屋敷の方へどうぞ！
私は早速ディサ様に連絡をしてまいります。」

ヨンネは、そう言い残すと風のように走り去った。



「あの方はいつも慌ただしいんですよ。」

ジネットはおかしそうにくすくすと笑う。



「なんだかここも久しぶりだね！
あ、そういえば、ここには代々森の長が住むんだよね？
じゃ、将来はジネットもここに住むんだ！？」

「え？！」

ジネットとヴェールは赤い顔を見合わせている。



「カタリナ！！」

「母さん！！」

母と娘はお互いの元に走り寄り、ひしと抱き合った。
二人の瞳には熱い涙がこみあげていた。



「母さん…やっと、ヴェール様に護り石をお届けすることが出来ました。」

「カタリナ…ご苦労さま…
大変だったわね…
本当によくやれたわね…
父さんもきっと喜んでるわ…」

「母さん…！！」