STORY BOXⅡ

０２６．雪の花

２

「あぁ…そういえば…」

 三人の中で一番年長の男が何かを思い出したように、話し始める。



 「確か、雪の花のことは、日記に書いてあったんじゃなかったっけかなぁ…」

 「日記…誰の日記だ？」

 「そんなこと知るかよ。
 確か、子供の頃そんなことをちらっと聞いた覚えがある。
ずいぶんと昔のことだから、俺もはっきりとは覚えてねぇんだけどよ。」

 「じゃあ、日記を書いた奴は雪の花を見たことがあるってことになるよな？」

 「そういうことだな！」

 「それがなんで誰も見た事がない花ってことになるんだ？」

 「それがわかっちゃ、伝説じゃなくなるからじゃねぇか？」

 「そりゃあ、もっともだな！」

 酔った男達の陽気な笑い声が、響いた。



 「でもよぉ…
あの山には恐ろしい話もあんだぜ。
 雪の花を探しに行ったまま、戻らなかった奴が何人か……あ……！」

 「どうした？」

 「……そうだ！あの山に行ったっきり戻らなかった旅人がいたんだ。
しばらくしてなぜだがこの先の町でそいつの荷物だけがみつかって、そこにあった日記に雪の花のことが書いてあったんだ！
うん、確かそういう話だったぞ！」

 「それから、雪の花を探しに来る奴が増えたってわけか？
で、その日記にはどんな風に書いてあったんだ？」

 「そこまでは覚えちゃいねぇよ。
なんせ昔のことだからな。」

 特に、なにか手掛かりになるような話は聞けなかったが、ラリーは楽しい気分で酒を飲む事が出来た。
 次の朝になり、店主に聞いた話によれば、雪の花があるとされる山はそう険しい山ではなく、体力のある者なら山に詳しい者でなくとも簡単に登れるということだった。
ただ、頂上付近には木々が生い茂った入り組んだ場所があることから、これまでにも行方不明になった者がいるので気を付けるようにとの注意を受けた。