夢の硝子玉

故郷へ

７０

「でも、水臭いわ。
どうして話してくれなかったの？」

「それは……」

口籠るジャネットの代わりに、フレイザーが答えた。



「最初は生まないつもりだったみたいだ。
生まれて来る子が獣人だったらどうしようって、つまらないことを考えたらしい。」

そう言ってフレイザーはジャネットの額を軽く突いた。



「まぁ、ジャネット、それ本当なの！？」

「……あぁ。
私は、昔、子供が出来ない薬草を常用していた。
だから、子供が出来たってこともすごくショックだったんだ。
出来るはずないって思ってたからな。
もし…ダルシャのお母さんにバレなかったら……私は、どうにかして子供を堕ろしてたと思う。」

「なんてことを……
どうしてフレイザーのことをもっと信頼出来ないの？
フレイザーを愛してるんでしょう？
ジャネット……フレイザーはあなたと赤ちゃんのために、自分の世界に戻ることを諦めた……
そんな人、どこにもいないわよ！
良いわね？これからはもっとフレイザーの事を信頼するのよ！」

「わかってるよ。
これからはもうフレイザーに隠し事なんてしない。」

フレイザーはその言葉に満足そうに頷いた。



「ダルシャ…申し訳ないけどしばらくは厄介にならせてくれ。
あ、俺…仕事はどんなことでもするから。」

「フレイザー…俺の仕事を手伝ってくれよ。」

「ラスター、そういえばやりたいことがあるって言ってたけど、何をするつもりなんだ？」

「実はな……」

ラスターは、初めて、皆の前で自分のやりたいことについて話をした。
それは、スラムを立て直すこと。
スラムの傍に新しい町を作り、現在スラムに住む人々を移住させるつもりだということを。




「もちろん、簡単にはいかないだろう。
あそこの奴らは意固地だからな。
でも…あんなところで暮らしてたら、皆、身体ばかりか心まで病んじまう。
林での作業をもっと拡大して、その木で町に家を建て、ついでに家具を作って売ろうと思ってるんだ。」

ラスターの考えに、ダルシャは大きく頷いた。



「なるほど。そういうことなら、賛成だ。
ぜひ、やってみたまえ。
すぐにあのあたり一帯の土地を買占めよう。
後は、君が責任をもって、やりたいようにやれば良い。」

ラスターは、今まで見せたことのないような晴れ晴れとした笑顔を見せた。