夢の硝子玉

故郷へ

４５

＊




「わぁ！びっくりした。」

「えらく変わったね！」



「……そんなに見るなよ！」

夕食の席で、皆の視線はラスターに釘付けだった。
一つに束ねた長い髪はばっさりと短く刈り込まれ、顔の半分を覆い尽くしていた前髪は、眉毛と同じ長さに切り揃えられていた。



「一体、どうしたの？」

「ラスターの目、本当にダルシャとそっくりね。」

「意外と男前じゃないか。」

口々に投げかけられる感想に、ラスターは恥ずかしそうに俯いた。



「本当に、君は兄さんによく似てる。
さすがは従従弟だね。」

「マクシム…本当か？
私はそんなにラスターに似ているか？」

「ええ…良く似てますよ。
僕と兄さんは子供の頃から似てないって言われてましたが、ラスターと兄さんの方が兄弟みたいだ。」

ダルシャは、首を振り、小さな溜息を吐き出した。




アンドリューの機嫌は朝と少しも変わらず、皆の会話さえ耳に届かないかのように、ただ、黙々と食事を続けていた。




（ダルシャ…大変だろうけど、今夜もお父さんと話す機会を作らなきゃだめだよ。）

（あぁ、わかっている。
リュシー叔母様にも協力してもらって、なんとかするよ。）

（まぁ、来てさえくれたら、あとは意外とすんなりうまくいくと思うけどね…）

（そう簡単に言ってくれるな。
私がどれほど気が重いことか……）

エリオットはその言葉に小さく肩をすくめる。



「そういえば、あなた達、今日はどこへ行ってたの？」

「あ、あぁ…ちょっと、近くの山に散策に……」

「……山へ？わざわざ？」

「え、えぇ…コケモモが実ってる頃じゃないかと…エリオットが…いうものですから……」

「コケモモ…？
まぁ、エリオットはあんなものが好きなの？」

「は、はぁ…なんだか急に食べたくなったので……」

ダルシャとエリオットは不自然な笑みを浮かべ、事情を知るセリナとリュシーは無理に笑いをこらえ、食事を続けた。