夢の硝子玉

故郷へ

１０

「……だから、君は獣人の村に行くのがいやだと言ったんだな。」

ジュリアスは小さく頷いた。



「君のような経験をしたらそう思うのも当然だ。
……だが、アルディは…ここの獣人の長だが……彼は、君をそんなことでは差別はしない。
必ず、受け入れて……」

「どうしてそんなことがわかる！？
ダルシャ…俺をしっかり見ろよ！
獣人にしてはとても貧弱なこの身体を……まるで子供じゃないか。
かといって、俺はどう見たって人間には見えない。
こんな俺のことなんて…どこの獣人だってきっと……」

「いや…彼はそんなことで君を差別なんてしない。
私は、アルディという人物をよく知っている。
彼はとても公平な気持ちを持った人物だ。
だから…行くだけ行ってみないか？
もしも、アルディが君を差別するようなら、そんな所に住むことはない。
私が別の所を…君が安心して暮らせる場所を必ずみつける。」

ジュリアスは、そう言ったダルシャの顔をじっとみつめる。




「ダルシャ…どうしてそこまで俺のことを気にかけてくれるんだ？
そんなことしたって、何の得にもならないのに……」

ダルシャは、何も答えずただ穏やかに微笑んだ。



「前にも言ったろ？
このお兄さんは、損とか得とかそういうことには関心がないんだ。」

「そんなこと言ってるラスターだって、最近は似て来たんじゃないの？」

「そうだな。
ここにいる者は、皆、そういうことにはあまり関心がないんだ。
誰かが、少しでも幸せになってくれれば、それが一番嬉しい……そうだろう？」

ダルシャの言葉に、皆が同じように頷いた。



「とにかく、今夜、ゆっくりと考えてくれ。
どうしてもいやなら、無理はしなくて良いからな。
さて…そろそろゆっくりするか。
皆、疲れただろう？」

眠るにはまだ少し早い時間だったが、皆、素直に部屋に戻った。