夢の硝子玉

伝言

７１

「フェルにしちゃ良いこと言うじゃないか。」

 「俺はおまえと違って真面目だからな！」

 憤慨した様子で一際大きな声でそう言うフェルナンドを、アーニーは鼻で笑う。



 「あんたら、願い石を探してるってことだが、次はどこに行くんだ？
ペルージャか、それともポーリシアか…」

 「次はペルージャです。」

 「そうか。そいつは都合が良い！」

アーニーは景気の良い音を立てて、膝を打った。



 「実はな、俺はペルージャの願い石がどこにあるかを知ってんだ！」

 思いがけないアーニーの言葉に、皆が驚きの声を上げた。



 「そ、それ、本当なのか！？」

 「あぁ、本当だ。
 俺は、ペルージャに運んだ男の知り合いの家に厄介になってたんだが、そいつの家の近くに深い森があって、そこに住む獸人が願い石を持ってるらしいんだ。
ただ、そいつはものすごく凶暴な奴で、しかも、人間をひどく憎んでるらしくってな。
たまたま森で獣人と出くわしただけで殺された奴もいるらしい。
だから、その森に入る奴はいないってぇか、入らないことが暗黙の了解みたいになってんだ。」

 「おまえ…そんないいかげんな話を……おい、ダルシャ、こいつの話なんて真に受けるんじゃねぇぞ。
こいつの話はいいかげんなことばかりだ。
そもそも獸人なんぞに関わったら、ろくな目にあいっこねぇ。
 昔から、獣人が願い石を持ってるって話はよくあるが、そんなもん、本当かどうだかわかったもんじゃない。
やめとけ、やめとけ。
 怪我でもしたら大変だ。」

 「……アーニーさん、その場所を教えていただけますか？」

 「ダルシャ！」

 「大丈夫ですよ。
 危険だと感じたら、すぐに引き返しますから。」

おまえがくだらないことを言うからだと、フェルナンドの小言が続く中、ダルシャは獣人が住むという森の場所をアーニーから詳しく聞き出した。