夢の硝子玉

伝言

６４

「ダグ……どうし…」

 「あ…アーニーが戻った！」

 男はそう言って、外を指差した。



 「な、なんだと！？」




フェルナンドは片足をひきずりながらも、外へ飛び出した。



 「よう、来てたのか？」

 日に焼けた男が、陽気に片手を挙げて声をかける。



 「来てたのかじゃないだろう！
こんな長い間、どこで何してやがった！」

アーニーは苦笑すると、まわりにゆっくりと目を向けた。 



 「見慣れない者がいっぱいいるな。
どうかしたのか？」

 「あぁ、いろんなことがあったさ。話してやるから、家の中に入れよ。」

 歩き出したフェルナンドを、アーニーはじっとみつめる。



 「……フェル……足、どうかしたのか？」

 「それももちろん話す。」

 厳しい表情でそう言うと、フェルナンドはまた家に向かって歩き出した。



 ＊



 「……そんなことがあったのか……」

ここ数ヶ月に起きた出来事を、フェルナンドはかいつまんで話して聞かせた。
アーニーは、その話にじっと耳を傾け、陽気な雰囲気のする彼の顔からは笑みが消えた。


 「一体、どうしたんだ！
なぜ、こんなに長い間戻らなかった？」

 「……嵐だ。」

 「嵐？」

アーニーは、小さく頷く。



 「俺は、その頃、ある男をペルージャに運んでいた。
それはうまくいったんだが、嵐が近付いて来てるのがわかったから、俺は、男の知り合いの所で嵐が過ぎ去るのを待とうとした。
そこに向かう途中で、急に嵐が酷くなってきて、俺は飛んできた大木に直撃された。
それからしばらくのことは記憶さえないんだ。
 例の男が俺を医者に診せ、ずっと付き添ってくれたようだ。
 一時は危ない時期もあったらしいが、俺はなんとか生き延びた。
 時間はかかったが、どうにか助かって、ここに戻って来られたって訳なんだ。」

どこか照れくさそうにそう話して、アーニーは微笑んだ。