夢の硝子玉

伝言

５７

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 「う、嘘だ！そんなこと、あるはずがないっ！」

 村の広場の片隅で、大きな声を上げたのはオズワルドだった。



 「オズワルド……認めたくはないだろうが、時期からしても容貌からしても、その女性はレティシアさんと符号するのではないか？」

 「そ、そんなことがあるもんか！」

 村への訪問者を、もの珍しげに村人達が遠巻きにみつめる。



 「婆さん、どうかしたのか？」

 一人の若い男がみんなの元へ近付いてきた。



 「おぉ、スタン。
この人達は、この前の身投げの人の知り合いかもしれんのじゃ。」

 「この人が……あっ！！」

 男は、オズワルドを見て驚いたような声を発し、そのまま、どこかへ走り去った。



 「スタンの奴…一体、どうしたというんじゃ…」

 「ねぇ、おばあさん、他になにかないかな？
さっき話してくれた他に思い出すこと…」

 「そうじゃな…
たいがいのことはさっき話したと思うが…」

 老婆は腕を組み、静かに目を閉じた。



 「おぉ、そうじゃ！」

 「婆さ～ん！」



 老婆が目を開けたのと、先程のスタンという青年が叫びながら走ってきたのは同時だった。



 「スタン！ほれ、あれが……」

 「わかってる！これのことだろう？」

スタンが皆の前に差し出したのは、青い石のついた腕輪だった。



 「あ！それ、オズワルドのと同じ……」

オズワルドは、スタンの手のひらの腕輪を信じられないような顔でみつめ、そのまま、俯いて肩を揺らし始めた。



 「これは、死んだ女が身に付けてた腕輪だ。
 身元を示すようなもんじゃないが、何かの手がかりになればと思って、とっといたんだ。」

 「それと、首にはこれによく似た青いペンダントをしていたよ。
それは飛び込んだ拍子にどこかにいったみたいで、スタンがみつけだした時にはなくなっていたがな…」

その話を聞いたオズワルドの嗚咽が、一際大きくなった。



やはり、エリオットの想像は正しかった。
 崖から飛び込んだ女性がレティシアであることは、ほぼ間違いのないことだと思われた。
 予想以上のオズワルドの嘆きように、誰もかける言葉さえみつけられず、長い沈黙の時が流れた。