夢の硝子玉

石の巫女の護り人

１９

「おーーい！わかったぞーー！」

 遠くから声を上げ、息を切らしたフレイザーが皆の元に戻った。



 「お疲れ様。
 遠くまで走らせて悪かったな。
それで、護り人の家はどっちだって？」

 「……護り人？
あ、そうか…そうだったな……
俺、イリヤの家を聞いて来たよ……」

そう言いながら、フレイザーは照れ臭そうにぽりぽりと頭を掻き、ダルシャはそれを見て苦笑いを浮かべた。


 「まぁ、良いじゃないか。
イリヤの家の人なら護り人のことも知ってるだろうし、ついでにイリヤの消息もについてもお伝え出来るからな。」

 「そうだよ。
ここまで来てイリヤの家に寄らないっていうのもおかしいし、ちょうど良かったじゃない。
 早く行こうよ！」

 「あ……あぁ、そうだな。
イリヤの家はこっちらしい。」



エリオットに背中を押され、フレイザーは先頭に立ちイリヤの家に向かって歩き始めた。



 ＊



 「フレイザー…本当にこっちなのか、どんどん寂しくなっていくぜ。」

 「こっちにずーーーっと行った所にある青い屋根の家だって言われたんだけど……」

 「いくらずーっとたって……
行き過ぎたんじゃないのか？さっきあった緑の屋根の家が……あ……」

 不満げに話していたラスターの目が、すすけた青い屋根の家とその脇にある狭い畑にいる子供を捉えた。



 「あ！あそこじゃないか？」

 「え……？
あぁ、きっとそうだ！
あれだな！」

 六人がその家に近付いて行くと、それに気付いた子供達は怯えた顔をして家の中に駆けこんだ。



 「なんだ？あいつら……」

 「さぁ？……とにかく、行ってみよう。」

 見ただけで広くないことがわかる小さな古い家の前に着くと、ダルシャが前に進み出て、ゆっくりと扉を叩く。