夢の硝子玉

石の巫女の護り人

５

＊



 「……なんだ、そんなことか……
くだらねぇ！
だから、どうしたって言うんだ！
こんなことでわざわざ時間取るなよな！」



 次の日、隣の町に着いて早々、出生の秘密を話したジャックに向かい、吐き捨てるようにそう言い残し、ラスターは部屋を出て行った。



 「ジャック……気にすることはないよ。
ラスターはああいう人だからさ。」

エリオットはジャックに近寄り、優しく声をかけた。



 「ありがとう、エリオット。
 気になんかしてないよ。
だいたい、俺が勝手に話しただけのことだしさ。」

 「言いにくかったと思うけど……話してくれてありがとう。」

 「こっちこそ、聞いてくれてありがとうな。
……あの、エリオット……ちょっと良いか？」

ジャックは周りに気付かれないようエリオットの耳元で囁く。



 「ん？何？」

 「実は……」



ジャックは、エリオットにそれとなくフレイザーの気持ちを確かめてほしいと頼んだ。



 「あの話をしてから、フレイザーの態度は少しも変わらない。
あんなことは気にしないとも言ってくれた。
だけど……俺、なんだか不安なんだ。
 何も変わらないことが却って不安なんだ。」

 「……わかったよ。
それとなく、聞き出してみるから任せといて。」

エリオットは小さな声でそう答え、ジャックに目配せを送る。



 「……フレイザー、ちょっと町に出てみない？
 買い物につきあってほしいんだ。」

 「買い物？あぁ、良いぞ。」

 「じゃあね、ジャック……待っててね。」

エリオットは、フレイザーと一緒に部屋の外へ出て行った。



 「あら、あなたは一緒に行かなくて良いの？」

 二人の出て行った扉をみつめながら、セリナがそう言って意外そうな症状を浮かべた。



 「え……？
あ、あぁ……俺も今から行く所だ。」

セリナが心配すると感じたのか、ジャックはなぜだかそんな事を言って、二人に着いて部屋を出た。
エリオットとフレイザーの姿は、すでに見当たらなかった。



 （商店街の方へでも行ってみるか……）

 歩き出したジャックは、しばらくしてエリオットとフレイザーの姿を目にし、その場所から唐突に引き返した。



 「ジャック。」

 背中からかけられた声に振り向くと、そこにはラスターが立っていた。



 「なんだ？」

 「……ちょっと話さないか。」

 「話……？」

 日頃からあまり仲の良くないラスターに誘われたことで、ジャックは不審に感じながらも、言われるままに彼の後を着いて行った。