夢の硝子玉

ポーリシアの老女

４４

＊



 「じゃあ、エリオット、頑張れよ！
 何かあったらすぐに駆け付けるからな…」

 「あ、ありがとう。」

 両手を握り締めるラスターに、苦笑いを浮かべたエリオットが小さく頷く。



 「では、フレイザー…よろしく頼んだぞ。」

 「あぁ、心配ない。」



 宿にはすでに一組の宿泊客があり、部屋の広さも狭いことから、ラスターとダルシャは再びフォスターの町に戻ると言い出し、四人はラスター達を街道まで見送りに向かった。



 「……近いとはいえ、往復は大変ね。」

 離れて歩くダルシャとラスターの後姿をみつめながら、セリナがぽつりと呟いた。



 「あ～あ……あいつら、フォスターに着くまで何も話さないつもりなのかな。
……エリオットがラスターと一緒の部屋でも良いっていってやったら、あいつも今夜は泊まっていっただろうにな。」

 「……フレイザー……」

いつもよりずっと低い声で呼ばれたフレイザーが振り向くと、眉間に皺を寄せたエリオットが厳しい視線で睨んでいた。



 「じょ、冗談だって！
あ…エリオット、夕飯まで休んだらどうだ？
 明日からは忙しくなりそうだし、フォスターから歩いて来たんだから疲れてるんじゃないか？」
 俺…ジェイコブさんにエリオットのことを頼んで来るよ。」

 「あ、俺も行くよ…」



 足早に去っていくフレイザーとジャックを見送りながら、セリナはエリオットの肩を優しく叩く。



 「宿に戻りましょう。」

 「うん、そうだね。」

 宿への道を二人は方を並べてゆっくりと歩く。



 「……ねぇ、エリオット…」

 「何？」

 「さっき、フレイザーと二人でなにか話してたでしょ？」

 「えっ…セリナ、知ってたの？」

エリオットは足を停め、驚いて丸くなった瞳をセリナに向けた。



 「……ジャックがね…木の影であなた達のことをじっと見てたから…」

 「ジャックが……」

 「実はね…今までにもあったのよ。
きっと、フレイザーとあなたのことが気になって仕方ないのね。」

 「誤解だよ！ボクとフレイザーはそんなんじゃないんだよ。
ボクは本当にフレイザーのことをそんな風に考えてはいないんだ。
フレイザーだって、もちろんそうだよ。」

 声を荒げ、真剣な目で訴えるエリオットに、セリナは優しく微笑んだ。



 「私は信じてるわ。
だけど、ジャックは……わかるでしょ？
ねぇ、フレイザーとの話は皆の前では話せないようなことなの？
……けっこう二人っきりで話してることが多いわよね？」

 「……それは……今は話せないけど、いつか必ず話すから……
だから、セリナ……それまでボクのことを信じて。」

 「……わかったわ。」



 （それは、多分、ボク達が元の世界に戻る時だけど…）



エリオットは、その時がそう遠くはないことを予感していた。