夢の硝子玉

ポーリシアの老女

２９

「フ…フレイザー…あの…」

 「うわぁ！こんなにでかい沼だったんだな。
あ、あれが婆さんの家だな？
だけど、どうやって行くんだ？
あ…そっか、あそこから回っていくんだな…」

フレイザーはジャックの発した小さな声には気付かずに、あたりの地形を見渡しては独り言を呟く。



 「なぁ、ジャック…」

 「な、なんだ！？」

 不意に振り返ったフレイザーに、ジャックは慌てて言葉を返した。



 「酒場に行ってみないか？
もう少しあの婆さんのことを調べといた方が良いだろう？」

 「あ…あぁ、そうだな…
じゃあ、行こうか。」

ジャックはフレイザーより先に立ち、酒場へ向かって歩き始めた。



 「もしも、お手伝いにいくとしたら、誰が行くことになるんだろう？
セリナとエリオットだったら、どっちが良いと思う？」

フレイザーが早足でジャックの隣に回りこみ、唐突に質問を投げかけた。



 「そうだなぁ…やっぱり、エリオットの方が良いんじゃないか？」

 「どうしてだ？」

 「だって、婆さんは魔法使いだってことだから、そういう点でもエリオットの方が好まれそうだ。
それにいざという時、エリオットならその窮地を魔法でなんとか出来るだろう？」

 「おいおい、相手は婆さんだぞ。
いざという時なんてないとは思うけど…でも、自分が魔法使いだから、魔法使いのエリオットを好むってことは確かにありそうだな。」

フレイザーはそう言いながら、何度も頷く。



 「……そんなことより、フレイザー…
足は大丈夫なのか？
 休まなくて大丈夫か？」

 「何言ってんだ。
このくらい、なんでもないって言ってるだろ？
なんなら、今、走ってみせようか？」

 「やめろよ、傷口が開いたらどうするんだ。」

 「そんなこと、たいしたことじゃない。
ジャック……身体の傷なんてすぐに治る。
それよりも治りにくいのは、こっちの方だ。

そう言って、フレイザーは親指で心臓のあたりを指し示した。



 「傷を治すには、まずはそこに傷があることを認めることから始めなきゃな…
隠したまんまじゃ、一生、直す事が出来ないと思うんだ。」

 「……つまらないこと言ってないで、早く行くぞ。」

フレイザーの言わんとすることは理解しながらも、ジャックはフレイザーから視線を逸らしたまま、真っ直ぐ前を向いて歩き続ける。



 「あぁ、わかった、わかった。」



 （……でも、俺は必ずおまえの傷を治してみせる。
いつの日かきっと……！）



フレイザーは、心の中で強く自分自身に言い聞かせた。