夢の硝子玉

四つ目の大陸

３９

「そっか。
だから、フレイザーは君にとっては特別な人なんだね…」

 「……エリオット…フレイザーはなんで俺に優しくしてくれたんだろう？」

 「え…？」

 思いがけないジャックの問いかけに、エリオットは戸惑い、おかしな声を出す。



 「船の中でも俺はフレイザーにはあんなに酷い態度を取ったのに…それでも、あいつは俺のことを見捨てなかった。
 俺…本当はそのことがすごく嬉しかったんだ。
それに、今度のことだって……
一歩間違えれば死んでたかもしれないのに、フレイザーは…
エリオット、俺にはわからないんだ。
なんで、フレイザーがそこまでしてくれるのか…」

ジャックは俯いたまま、困惑した声を出した。



 「うん…彼は、ちょっと変わった所もあるけど優しい人だから……」

 「優しい…？
……それは俺に同情してるってことか？
 俺が弱い人間だから…」

エリオットは、黙ったままで首を振る。



 「僕もうまくは言えないけど、同情とは違うと思うよ。
……なんて言ったら良いんだろ？
 持ち前の性格…なのかな？
 彼は、困ってる人がいたらそれを見過ごせないんだよ。
 自分の出来る精一杯のことをしようと考える人なんだよ。」

 「だから、それは同情とはどう違うんだ！？」

ジャックは苛立った声を上げ、その声は静かな廊下に思いがけず大きく響き、気まずそうな顔をして再び俯いた。



 「……そうだね。
たとえば……うん、そうだ。
もしも、君が誰か可哀想な人を見たらどうする？」

 「俺はなにもしない。」

 「可哀想だとも思わないの？」

 「そりゃあ…可哀想だとは思うかもしれないけど、俺には関係のないことだ。」

 「フレイザーはね……関係無いって思わないんだよ。
 自分に少しでもなにかしてあげられることがあれば、手を差しのばす。
ちょっとでもその人が良い状態になれるまで、彼は頑張るんだ。
……僕は、もしかしたら、それが、彼の『優しさ』なんじゃないかって思うんだけど…違うかな…？」

そう言って上目遣いにジャックをみつめるエリオットに、ジャックは言葉を失った。
エリオットから視線を逸らし、何かを考えるようにじっと俯いていたジャックが、しばらくして不意に顔を上げた。