夢の硝子玉

四つ目の大陸

２８

「それとね、フレイザー…」

 「なんだい、エリオット姫！」

 「フレイザー、茶化さないで真面目に聞いてよ！
……僕…酔った勢いで…ラスターにあのことを話しちゃったんだ…」

 「あのことって……まさか、エリオット…」

エリオットは深く頷いたまま、頭を上げなかった。



 「なんでそんなこと……！」

 「仕方なかったんだよ！
 僕、酔ってたし……それに、ラスターが君を傷付けた責任をとって仲間からはずれるなんて言うから…」

 「ラスターがそんなことを…
そうか……なんだか、俺が怪我したせいで、おまえにまで辛い思いをさせてしまったな。
ごめんな、エリオット…」

フレイザーは、エリオットの肩をそっと抱き寄せた。



 「ば、馬鹿！
なにするんだよ！
 僕は君が思ってる程やわじゃないよ。」

 「無理すんなよ、エリオット。
この世界でお互いの秘密を知ってるのは俺達だけだろ。
 俺に何が出来るかはわからないけど、俺、おまえのためならなんでもするから！
な、辛い事があったらなんでも話してくれよ。」

その言葉に、エリオットの瞳に熱い涙がこみ上げる。



 「俺、絶対におまえを元に戻すから…
そして、二人で一緒に元の世界に帰ろうな！」

 「フレイザー…」



ちょうどその時、食事をした後することがなく、仕方なく病室に戻ったジャックが扉を開けた。



 「あ……！」

ジャックを見て、フレイザーの傍から飛び退いたエリオットが、慌てて涙を拭う。



 「あ…あぁ、ジャック…早かったな。
 宿には行かなかったのか？」

フレイザーは無理な笑いを浮かべながら、平静を装った。



 「……どうやら、俺が帰って来たのはお邪魔だったみたいだな…」

ジャックのその言葉は、棘を含んだものだった。



 「バ、馬鹿だなぁ…
おまえ、何かおかしな誤解をしてるみたいだな。
 俺達は何も…なぁ、エリオット！」

エリオットは、小刻みに何度も頷いた。



 「何も言い訳なんてする必要ないだろ。
あんたが誰といちゃつこうがそんなことは俺には関係ない。
あんたらのことは前からわかってた。
ただ……邪魔なら邪魔だって言ってほしかっただけだ！」

 「違うよ！
 僕達は何もそんなこと……」

だが、ジャックはエリオットが話しきらないうちに病室から出て行った。