夢の硝子玉

それぞれの旅立ち

１８

＊



 （スエルシアへはけっこうかかるな…一人じゃかなり退屈だ。
……リュシーさん達、無事、ダルシャの屋敷に着けたかなぁ…
もう少し日にちにゆとりがあったら、俺が送り届けたのに…）

だんだん小さくなって行くフーリシアをみつめながら、フレイザーは甲板を所在無さげに歩き回っていた。
 甲板にいるのは家族連れやカップルばかりで、どうにも話し掛けにくい雰囲気を感じたフレイザーは、人気のない甲板の隅に腰を降ろし、ポケットの中の地図を取り出した。



 （もうエリオット達はフーリシアに着いてる頃だろうな。
 港に着いたらそこからは馬車に乗るんだよな。
 落ち合うことになってるのは、ここゾラーシュの町だな…）

 地図には、ちょうど大陸の中心あたりに赤い×印が付けてあった。



 「あ…！」

 急な風に煽られて、地図は甲板を走って行く。



 「こ、こらっ！待てって！」

ようやく地図を捕まえたフレイザーは、地図が海に落ちなかったことにほっと胸を撫で下ろした。



 （ま、馬車で行くんだから地図がなくたって問題はないけど、ここでは地図は意外と高いからな。）

フレイザーが折り目に沿って地図を折り畳み、胸のポケットに入れようとした時、目の端になにが動くものを認めた。
フレイザーが視線を移した先には、一人の人間が壁にもたれかかっていた。
 大きなフードをすっぽりとかぶり、年はおろかその者が男か女かなのさえわからない。



 「どうかしたのか？」

フードの奥からのぞいた鋭い視線がフレイザーを睨みつけた。



 「なんでもない…」

その声は少年のもののようだった。



 「なんでも…って…
もしかして、おまえ具合が悪いんじゃないのか？」

 「俺のことは放っておいてくれ！」

その強い口調に、フレイザーは気になりつつも引き上げた。
そのまま船室に戻ったものの、酔っ払った男達の騒ぐ声がうるさく、フレイザーは横になっても眠る事は出来なかった。



 （やっぱり、個室にすれば良かったかな。
だけど、旅費は全部ダルシャに出してもらってるし、そうでなくても船賃は高い。
 着いたら馬車にも乗るわけだし、少しでも節約しないとな。）

こんな時、本でもあれば時間潰しが出来るのだろうが、あいにくとフレイザーにはこの世界の文字は読めない。
 旅をしている間に少しは覚えたものもあるが、そのほとんどが物の名前だけだった。
そんな状況で本等読める筈もない。