夢の硝子玉

獣人

９

＊



 「残念だな…せっかく仲良くなれたのに…」

 宴をきっかけに、一行と獣人達の距離は一気に縮まった。
そのおかげで、獣人の村での暮らしはますます楽しいものとなった。
だが、だからといっていつまでも留まるわけにはいかない。



 「俺達も同じ気持ちさ。」

 「僕、このままずっとここで暮らしたいくらいだよ…」

エリオットは、今にも泣き出しそうな顔で呟いた。
カークは手を繋いだセリナを見上げ、寂しそうな表情を浮かべる。



 「本当にいろいろとお世話になったな。
ありがとう！」

 「いや…またいつでも遊びに来てくれ。
 俺達は、あんた達を友人として歓迎する。」

 「ありがとう！」

ダルシャとアルディは固い握手を交わす。

 一行は、願い石を探すため、隣の大陸へ渡ることを決めた。
 獣人の村を越え、山を降りると、小さな港町がある。
そこから、船を乗り継いで、隣の大陸へ渡るのだ。
この大陸にはもう願い石はないのだから。



 「ダルシャ、これを持って行ってくれ。」

そう言って、アルディが差し出したもの…それは、青い双子石だった。



 「こ、これは…双子石じゃないか…！」

ダルシャだけではなく、そこにいた全員が目を丸くした。



 「何かの役に立つことがあるかもしれない。
 良かったら持って行ってくれ。」

 「何を言ってるんだ。
こんな大切なものを…」

 「それは、俺達には必要のないもんだ。
あんた達にとっても、この先、その双子石に使い道があるかどうかはわからないが…
どうか、持って行ってほしい。」

それは、アルディの友情の表現なのかもしれないと感じたダルシャは、その申し出を素直に受け取ることにした。



 「ありがとう、アルディ。
では、私からはこれを…」

ダルシャは、自分の首に掛けていたペンダントをはずし、アルディの前に差し出した。
 深い緑色の大きな石が付いたペンダントだ。
 台座の裏には、ダルシャの家紋が掘り込まれている。



 「良いのか？」

アルディは、ペンダントを眺め、ダルシャに確認するようにそう尋ねた。
ダルシャは、その言葉ににっこりと微笑みながら頷く。



 「ありがとう、大切にするよ！」

アルディは、ペンダントを首にかけ、嬉しそうに微笑んだ。