夢の硝子玉

旅立ち

３

それに続いて、ダルシャの声をかき消すような甲高い悲鳴が上がった。



 「ガミューよ！」

セリナの指差す先には、一目で危険だと思われる魔物が立ちはだかり、人間達を少しも恐れることなく突き進んで来る…



「な、なんて、鋭い牙だ…」

「それにあの長い爪…まるで剣の刃先みたいだ…」

エリオットとフレイザーは、初めて目にした凶悪な魔物の姿に、腰を抜かさんばかりだった。
恐怖感が大き過ぎるためか、二人はその場に立ち尽くし、ガミューと呼ばれる魔物をただじっと凝視するだけだった。



 「おいっ！
 何、ぼっとしてるんだ！
 早くこっちに…！」

ラスターの鋭い指示が飛び、二人はようやく我に戻った。



 「ば、ばかっ！
あんな魔物に、そんな短剣で立ち向かえるはずがないだろ！」

 「そうは言っても、今はこれしかない。
俺がせいぜい引きとめるから、あんたは女達を連れて出来るだけ遠くに逃げるんだ！
奴は、足も速い。
ただ、木登りは苦手だから、高い木をみつけたらそこに登るんだ。
わかったな！」

 「おまえを見殺しにして逃げるなんて…そんなこと出来るか！」

 「馬鹿野郎！
そんなことを言ってる場合か！
あんたのために言ってるんじゃない。
ここにいたら全員やられちまうんだ。
早く行けったら！」

フレイザーとラスターが言い争っている間にも、ガミューは四人の間近まで迫っていた。
近付くにつれ、ガミューの身体のことがさらによくわかった。
光沢のある皮膚は、とても厚く、まるでなめし皮のようだった。
身長は、フレイザーよりもずっと高い。
人間でも大男と言われる部類の大きさだ。
狡猾そうな細い瞳と突き出た口許は、鳥のようにも爬虫類のようにも見える。



 「……わかった、ラスター。
セリナ達を安全な場所に連れて行ったら、必ず戻るから…
それまでなんとかもたせてくれよ！」

あの魔物を見た以上、フレイザーにはそれが無理な話だとわかっていたが、もちろんそんなことを口にすることは出来なかった。



 「……あんたじゃ、あんまり頼りにならないけど…
ありがとう…あんたと会えて良かったよ。
セリナとエリオットを頼むぜ！」

フレイザーは頷き、エリオットとセリナの手を取った。



 「そんな…ラスターを置いていくなんて…」

エリオットはうっすらと涙の浮かんだ瞳でフレイザーを見上げた。