お題小説２

033 ： 水車小屋

１

「あの子は順調に回復しているようですな。」

ふとかけられたその声に振り向くと、そこにはトーマス老人が立っていた。



 「ここに来て本当に良かった。
わし達が救われたのも、すべてはあんた方のおかげです。
 感謝しておりますぞ。」

 「いえ、私達はなにも…
感謝ならシスター･キャロルやここの方々にして下さい。」

 「もちろん、シスター･キャロルやここの職員さんにも感謝しています。
しかし…聞きましたぞ。
この孤児院の設立に携わったのも、あなた方だということを…」

 「……なりゆきですよ。」

そう言いながら、私はここ最近の出来事を思い出していた。
もしも、あの時、あの場所でブランドンと出会う事がなければ、もしかしたら今ここにこの孤児院はなかったのかもしれない。
 私達と出会わなくとも、ブランドンがローザン家を見つけ出すことは考えられるが、資金面のことから彼はおそらく屋敷の購入を諦めていただろう。
そうなれば、孤児院が出来なかっただけではなく、ブランドンは彼の実の母親に巡り合うこともなかったはずだ。



 （すべては、神の思し召しということか…）



 今までにも幾度となく感じたことだが、私達は自分の意思で動いてるようでいて、いつの間にか、見えない力に突き動かされているのかもしれない。
そう考えれば、ピーターとトーマスは助けられるべくして助けられたのだ。



 「マルタンさん、わしにもなにか出来る事はないでしょうか？」

 「えっ…？でも、トーマスさんは畑や花壇のお世話をされてるじゃありませんか。」

 「……そうですが…
皆さん、わしの身体を心配して、たいした作業はさせて下さらんのです。
それが申し訳なくて…」

トーマス老人はそう言ったが、彼は朝から日が暮れるまでなにかと気を遣いよく働いている。
 私の方が働いていない位だ。
 彼の年齢と体力では、それ以上のことをするのは無理なように思えた。



 「そういえば、トーマスさんはお若い頃はなにをされてたんですか？」

 「わしはこれでも建築関係の仕事をしておったのです。」

 「あぁ、それで自分で家を建てられたのですね！」

 「あんなものは家とは呼べません。
わしはどちらかというと設計の方が得意だったのです。
それに、年を取るにつれ身体が言う事を聞かなくなりましてね。」