１ページ劇場③

美味しいおかず

１

（あぁ、いやだ…）



 明日は、子供の運動会。
 最近では、秋ではなく今頃に開催されることが多くなった。
なんでも、５月は晴れの日が多いからだとか、ゴールデンウィーク中は保護者も来やすいからということらしいけど…



とりあえず、料理が苦手な私にとって、運動会は最高にいやなイベントだ。
 家族と一緒に食べるお弁当は、運動会の中でも重要な役割だ。
だから、いやだとか苦手だとか言ってられないのだけど、でも、苦手なものは苦手なんだから仕方がない。



 「お母さん、運動会の日の５月２日は八十八夜なんだって。
 八十八夜って何？」

 「え？」



 何？八十八夜…？？



 「え…っと。
 茶摘みを始める日よ。
そんなことより幸人、早く宿題しなさいよ！」

 良くわからないから、適当なことを言って誤魔化した。
 息子は不満そうな顔をしながらも、リビングから離れ、自分の部屋に向かった。



 （八十八夜って、一体、何？）



 昨年は近くに住んでる母に頼んで作ってもらったけど、今年、母はお友達と旅行に行ってしまった。
だから、お弁当は自分で作るしかない。
そう思うだけで、気も全身も鉛のように重くなる。



 ＊



 「お母さん…このお弁当、お母さんが作ったでしょ？」

 「え？なんで？」

 「うん、なんとなく…」



きっと、息子は気を遣ったのだ。
 何となくも何も、この酷い出来栄えを見ればすぐにわかる。
でも、見た目がなによ！料理は味よ…！
……とも、言えない。



 息子はあれこれつまんでは、微妙な顔をして食べている。
 私も一つ食べてみた。
 食べられないって程ではなかったけど、お世辞にも美味しいとは言えない。
そのことは味見をした時点でわかってはいたけれど…



「あ、これ、美味しい…！」



 息子は、タケノコの含め煮を食べて、笑顔になった。



 「お母さん、これ、本当に美味しいよ！
すごく良い味してるよ！」

 「そ、そう…？」



それは、お隣からお裾分けでもらったものだとは、私にはとても言えなかった。