優しい雨が、君の頬を伝うとき。

⑬

　どうにかして、虹山ヶ丘の夕景色を早織に見せてあげることはできないだろうか。
　確かに、あの光の量は、特別日照アレルギーという病気持ちの人には耐えられる量ではないだろう。
　普段、日中に浴びている光の量の、何倍もの日光量がある。

　目の前に広がる海に光が反射し、虹山ヶ丘の麓に日の光が集まり注ぐ。
　常人にとっては、ただの美しくてエモーショナルなスポット。
　でも早織にとっては、とってもとっても危険な場所だ。

　だけど……何とかして、連れて行ってあげたい。
　一緒に、あの景色を見たい。

「もっと知らないと。早織の病気のことを」

　僕は思い立って、視聴覚室から出た。
　そのまま学校内にある図書室に向かう。まだ閉室時間ではないはず。
　……補習が終わったこと、先生には言わなくていいか。というか、別に怒られても関係ない。
　僕は怒られても、失うものは何もないから。
　それに、僕も早織も、今日の課題は終わっている。

　ギリギリ閉室はしていなかった。図書室が閉室するまで、あと三十分ある。
　僕は医学書コーナーに行った。
　中学生がこんな難しい本なんて読まないだろう。誰も手に取った形跡はない。
　埃まみれだ。

「えーっと、アレルギーについては……」

　わかりやすくアレルギーについて書かれている医学書を見つけると、僕は目次を開いた。
　その本は教科書くらいの厚さで、ところどころマンガ形式で説明してくれるような、中高生にも理解しやすい内容になっていた。
　日照アレルギーのページだけを見る。

「……どちらかというと、皮膚のアレルギーなのか」

　日光が当たると蕁麻疹やかゆみが生じてしまう。そのページには日光アレルギーという名称で書かれていた。
　特別日照アレルギーとはまたちょっと違う、これはこれできついであろうアレルギー。
　近い病名は記載されているけど、やはり早織の病気については書かれていない。

　やっぱり、世間では明らかになっていない病気だった。今、まざまざと思い知らされた。
　少しでも理解を深めようと図書室に来てみたけど、無駄だったみたいだ。
　図書室の係の先生が閉室の準備を始めたので、早々に退室した。
　
　早織が抱えている特別な病気を知る糸口は、一体どこにあるのだろう……。
　答えも、アイデアさえも思い浮かばない。
　暗くなった帰り道を歩きながら、早織を虹山ヶ丘に導く方法を考える。

「ダメだ……早織を危険な目に遭わせるわけにはいかない……」

　もし僕が特別日照アレルギーについて知ったとしても、早織自体を救えるわけではない。
　結局はあの日光量に、早織は耐えられないのだから。
　僕にできることなんて、何もないんだ。
　そう考えると虚しくなって、自分がちっぽけに思える。

　自己嫌悪を抱きつつも、それでも無意識に早織のことを考えてしまっている。
　もし、神様が僕たちのことを哀れんで、万が一に手助けをしてくれるとしたら、どうか早織に……あの景色をもう一度見せてあげてください。

　神様を恨んでいる方だけど、僕の力でどうにもならない以上は、神頼みにでもかけるしかない。
　薄気味悪い漆黒の空に願いを込めて、一度「お願いします」と呟いた。