異世界日帰り漫遊記

最果村ベルカシェット、永遠の絆を紡ぐ物編

24.絶望のものがたり１

　
※すみません、諸事情でちょっと短いです…(；´Д｀)

　
　
「ツカサ……」

　レッドは、凛としてハッキリした声をしている。それは俺とは違う大人の男の声で、いつの間にか羨ましいなって思うようになっていた。
　だけど今のレッドの声は、弱く震えている。きっと、レッド自身もそんな自分の声など聞きたくはないだろう。だから、俺はレッドを落ち着かせるために、しばらく何も言わずに彼の背中を撫で続けた。それが一番いいと思ったから。

すると、段々と夕方の日が落ちる頃になって、ようやくレッドは俺を離した。

「…………少し、落ち着いた？」

　青い瞳を見上げると、レッドは小さく頷く。
　なんだかそれが幼く見えて、俺は思わず笑ってしまった。

　ブラックもそうだけど、二人ともなんで大人なのに子供みたいな顔をするんだろう。……とは言っても、俺は挿絵の子供しか知らないけど……でも、良く似てる。
　挿絵の中の子供達はとても元気で、表情が沢山動いて、俺とは大違いだった。
　そんな顔を見る度たびに、俺は何故だか手で触れたくなりいつも指先で挿絵をなぞっていて。何故だかはよく解らないけど、でも、その挿絵をなぞれば心が温かくなった。

　だからなのか、レッドやブラックがそんな顔をすると、俺は笑ってしまうんだ。

「ツカサは……俺が情けない顔をしても、笑ってくれるんだな」

　ぽつりと言われた言葉に、俺は笑ったままで答える。

「だって俺、レッドのそういう顔も好きみたいだから。……悲しい顔するのは、心が痛くなるけどな」

　言いながらレッドの引き締まった頬を撫でると、レッドはやっと笑ってくれた。
　まだ「情けない顔」が少し滲にじんでいたけど、元気になってくれたのかな。

　見上げる俺に、レッドは少し沈黙したけど……俺の頬にキスをして、また俺をぎゅっと抱き締めてくれた。今日だけで何度抱き締められたか判んないな。
　呑気のんきにそんな事を考えながらレッドを受け入れていると、レッドが思っても見ない事を言い出した。

「ツカサ……お前に入るなと言っていた部屋が有ったが……そこに、行こう」
「え……。でも……いいの？」
「ああ。……お前には……話しておきたい」

　二階に幾いくつかある、入った事のない部屋。
　何があるのかと気にはなっても決して近付いた事は無かったが、今更開けちゃって良いのだろうか。あそこにはレッドが大事にしてる物があるんじゃないのかな。それか、何か……レッドが話したがらない両親に関係する物があったり……。

　色々考えて心配になってしまったが、レッドは「構わない」とでも言うような少し寂しそうな微笑を浮かべて、俺を二階へと連れて行った。
　レッドと一緒に寝ている部屋とは別にある、レッドだけが入る突き当りの部屋。
　そこには何があるのかとドキドキしつつ、レッドがドアを開くのを見つめる。

「……さあ、入ってくれ」

　ぎい、と軋きしむような音を立てて開いたドアの向こう。
　そこには、何か沢山物が置かれているのが見えた。雑多に積み上げられていたりもするが、しかしただの物置と言う訳ではないようだ。
　どんな部屋なのだろうかと首を傾げつつ少し薄暗い部屋に入ると。

「うわ……！」

　その部屋の中には――――今まで見た事も無いものが、散らばっていた。

「何があるか解るか？」

　問われて、俺は思わず腕を組んで唸うなる。
　というのも、部屋に有る大半の物が、俺にはよく解らなかったからだ。
　だけど、分かる物もある。宝石のような物が嵌め込まれた杖や、装飾が綺麗な弓。それに、革が張ってある大きくて古い高級そうな椅子や、レッドの趣味とは少し違う外套がいとうや、冒険する物語の挿絵で出てくるような鎧まで置かれていた。
　他にも色々あるけど、俺に解るのはこれくらいだろうか。

　それら全てを説明すると大変なので省略して、アレやソレは解る、と端的に言うと、レッドは軽く頷いて自分も部屋の中に入って来た。
　だけど、なんだか浮かない顔をしている。もしかしてまた悲しくなったのだろうかと心配になると、レッドは弱く笑みを浮かべて俺の隣に立った。

「ここには……俺の父の物が全て押し込められている」
「レッドのお父さん……？」

　見上げると、レッドはどこかを見たまま頷いた。

「俺の母が、全て押し込んだんだ。売ってしまう事も憚はばかられてな」
「押し込むとか、売るとか……どういうこと……？」

　レッドのお母さんがそうする意味が解らない。
　話が見えなくて困っていると、レッドは俺を見て困ったような顔で微笑んだ。

「……俺が子供の頃、両親が不仲になってな。……それで、激昂した母がこの部屋に全て押し込んだんだ。……別荘に置いていた物だから売っても良かったんだが、母は対面を気にする人で……売れば噂が立つと思って、処分できなかったんだ」
「処分って……レッドのお父さんの物なのに、売ろうと思ってたの？」
「…………そう思う頃には、もう父はいなかったからな」

　いない。ということは……離縁したのか、それとも死んでしまったのか。
　どちらなのだろう。だけど、そう言うのって気軽に聞いちゃいけないんだよな？
　レッドも最初は両親の事なんて話してくれなかったし……何か、言いたくない事情があるのは確かなはずだ。不用意に予想を口にすると、また悲しい顔をさせてしまうかも知れない。考え過ぎて閉口しまったが、レッドはそんな俺の態度で察したのか、自分から答えを話してくれた。

「ああ、すまない。少し誤解させたな。死亡したとか離縁したという事とは少しだけ違うんだ。……この別荘にはもう二度と一緒に来られなくなるくらい、父と母の仲は亀裂が入っていたと言いたかった」
「あぁ、なるほど……っていうか、ここってレッドの本当の家じゃ無かったんだな。村長さんに色々と持って来て貰ってるから、変だなとは思ってたけど……」
「よく見ているな、ツカサ。……その通り、ここは別荘で、俺は長い間ここには来ていなかった。そうだな……今回、数十年ぶりに訪れた事になる」
「そんなに長い間来てなかったのか……」

　じゃあ、流石に俺もここには来てないよな。
　もし俺がここに来ていたのだとしたら、レッドもそんな風に説明していただろう。それに、奴隷用の何かも用意されていたはずだ。村長さんとも知り合いだったはず。
　なのに、俺は村長さんと初対面みたいだった。という事は、俺は最近レッドの奴隷になって、両親の不仲には関係ないって事なのかな……ううむ……。

　そんな風に考え込む俺の肩をレッドの手が掴む。
　そのまま引き寄せられて、俺は再びレッドを見上げた。すると……レッドは、何だかとても辛そうな……悲しそうな顔をしていて。

「昔は、ここによく来ていたんだ。……父に曜術や狩りの仕方を教えて貰い、母には一族の事や貴族としての振る舞いを教えて貰った。子供らしくダダをこねれば、小さな俺を膝ひざの上に乗せて、一緒に本を読んでくれたんだ。……この別荘は……幼い俺にとって、唯一の逃げ場所だった……」

　声も、さっきみたいに悲しみに掠かすれていた。

「レッド……」

　思わず、肩に触れているレッドの手に触れる。
　大きな手は少し震えていて……何かを堪こらえているかのようだった。

「ツカサ……少し長い話になるが、聞いてくれるか……？　俺の、家族の……いや、一族の話を……」

　レッドの声が、この大きな手と同じように震えている。
　悲しいのだろうか。それとも、怖いのだろうか。
　それほど話すのが怖い過去なんて、レッドはどんな事を背負っているんだろう。

　俺には解らないけど、でも……レッドが話してくれるのなら、知りたい。
　恋人として、レッドが背負っている物を一緒に背負いたかった。

「話して。俺……全部、聞きたい」

　決意を受け取って欲しくて視線を向けると、レッドは悲しそうに歪んでいた顔を、少しだけ嬉しそうに歪めて……小さく頷いた。













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