シンデレラの娘たち

第5章 すべては夢になりにけり

２４

「そうかぁ～キミ、お名前は？」
　その人は、身体を折り畳むようにして、柚と目の高さを合わせる。
「えっ？ユウ…」
柚は恥ずかしそうに、早口でそう言う。
「へぇ～ユウちゃんなんだ」
男はニコニコして、うなづく。
「キミは…お母さんに、ソックリなんだねぇ」
じぃっと柚の顏をのぞき込む。
柚は恥ずかしそうに、コクリとうなづくと、
「あれはね、ママの靴なの。返して」
まさに一生懸命な顔をして、その男に小さな手を伸ばした。

「ユウちゃん…」
　ジュンヤは、柚のことをじぃっと見守る。
「そう、ママの靴なんだ…」
男は相変わらず、微笑みながらそう言うと、
「キミは、本当に、ママによく似た…賢そうな子だねぇ」
しみじみとそう言う。
　本当にこの人は、ガラスの靴の行方を、知らないのだろうか？
柚は当てが外れた…と思ったのか、ひどくガッカリとした顔になる。
「あの靴…本当に、持ってないの？」
諦めきれないのか、とても困った顔をして、そう言う。
（あれがないと、帰れない…というのは、本当なのだろうか？）
そうなると、どうしたらいいのだろう？
ジュンヤはひそかにそう思う。
「そうか、キミたちは、あの靴がないと、帰れないんだね？」
思ってもいない言葉を、男は口にした。