シンデレラの娘たち

第3章 夢のカケラ

１９

「意味？意味って、なぁに？」
　お兄さんの真剣に考え込む姿を見るにつけ、柚にはどうすることも
出来ない。
そして「あっ」と声を上げると、おばあさんの言葉を思い出す。
「最初に会った人と、仲良くしなさいって」
棒読みのように、ポツンと言う。
「へっ？」
いきなり、何を言い出すんだ？
お兄さんは、顏を上げる。
「だから…ジュンヤくんと、仲良くしなさいねって」
「誰が？」
「ユウが」
　小さな女の子に、いきなりそんなことを言われても…
　具体的に、何をすればいいんだ？
彼にはまだ、ピンとはこない。
「だけど、ボクが…悪い人だったら、どうするつもり？」
　そんなの、わからないだろう？
(現実に…小さな子供をケガをさせたり、イタズラをする中学生だって、
　いるらしいからな…）

　だが、柚はいきなりそんなことを言われて
「えっ」
思わずあとずさりをする。
「お兄さんって…そんな人なの？」
急におびえた顔をする。
（そんなことを、言われてもなぁ・・・）
ジュンヤは、何だか自分が、本当に悪人になった気分になり
「そんなことは、ない！ない！」
なぜか、二回も強く言い返す。
　自分には、小さな子をいじめて楽しむような、趣味も嗜好もない。
「それに、ボクにも…小さな弟妹がいるしな」
そんな人に、見えるか？
　まだ、小さな体をこわばらせて、うかがうようにして、こちらを
見る彼女に対して、
「大丈夫だよ」と微笑んでみせた。