シンデレラの娘たち

第1章 ママの秘密

１１

「ストライキ？」
　何よ、それ？
アヤちゃんの言っていることが、さっぱりわからない。
柚はポカンとする。
　アヤちゃんには、お兄ちゃんがいる。
柚には、とてつもなく大きくて、乱暴な物言いをするお兄ちゃんに
見えるのだが…
ママに言わせると
「反抗期なのよ」と言うことだった。
　アヤちゃんが、柚の知らない言葉を、たくさん知っているのは…
お兄ちゃんの『受け売り』なんだそうだ。
『受け売り』って、なに？
やっぱり柚には、わからないのだけど、何だかきっと、すごいことなんだろうなぁ～
柚は尊敬のまなざしを向ける。

「だから、ユウちゃん、戦うのよ！」
　真面目な顔つきで、アヤちゃんは柚の肩に、両手を乗せる。
「戦う？」
　なんで？
やっぱり…柚にはよく、わからない。
「ママたちにね、わかってもらうには…こちらが本気なんだ、というところを
　見せなくちゃあ！」
まるで自分のことのように、やけに興奮した顔つきで、アヤちゃんが言う。
「本気？」
本気って、何のこと？
　だけどもアヤちゃんの顔を見ていると…
柚は何だか、イヤな予感がしてきた。
「だから、ストライキよ！」
「スト？」
「ストライキ！」
キッパリと言い切るアヤちゃんが、何だか知らない子のように見えた。
　アヤちゃん…何だか、怖いよ。
柚は困った顔をした。

　もしかしたら、アヤちゃんのお兄ちゃんが、そのストライキとかを、
よくしているのかもしれない。
アヤちゃんがなぜか、鼻息も荒く、
「ユウちゃん、勇気を持つのよ」
などと、煽り立てるようなことを言う。
「えぇ～」
　何でそこまでしないと、いけないの？
柚には、あまりよくわからない。
「わかった？」
アヤちゃんが、柚の肩に手を乗せて、目をのぞき込むようにして言うので…
「う、うん」
その勢いに押されて、ついうなづいてしまった。