ちょっと待ってよ、シンデレラ

Scene12 シンデレラはガラスの靴をはいて

９

　　カスミもメグミさんも、礼美も信子も…みんな、すでに椅子に
座って、エラを待ち構えています。
「エミちゃん、おつかれさま～」
　メグミさんが大きな声で言うと、みんなは一様に拍手をしました。

「これからのエミちゃんの新しい旅立ちに、カンパイ！」
続けて、メグミさんがグラスを掲げると、礼美もあわてて
グラスを持ち上げました。
いつの間にか、お別れ会ではなく、打ち上げパーティーに変身です。
大家さんも、カスミもエラと一緒に、グラスを手に取りました。
和気あいあいと、みんなが食事に、おしゃべりにと興じている間、
エラは１人、物思いにふけります。
　みんなとの楽しい日々は、本当にもう、終わりなのか…と。
エラにはまだ、実感がわきません。
それでもこうして、みんなと何かを成し遂げた、ということは
真実なのです。
そのことが、エラにとっては、大いなる自信ともなり、プラスに
なった…と信じているのです。

　大家さんはパンパンパンと手を打ち鳴らすと、
「さぁさぁ、どんどん召し上がれ！お替りもあるからね！」
まるで食堂のオバチャンのように、にこやかに言います。
するとみんなの箸も進み…一様に、ぱぁっと笑顔になりました。

それからは、礼美が仕切って、テキパキと、料理を取り分けたり、
スープを温めたりして、ワイワイガヤガヤ
食べては笑い、笑っては食べ、を繰り返し…
瞬く間に、空の皿が積み重なります。
最後にケーキを切り分けて、礼美がコーヒーを１人ずつ配ると
みんな満腹で、これまでにないくらい、幸せそうな笑顔に
なりました。
「後片付けは、いいわよぉ」
大家さんが言ったけれども…
さすが、専業主婦の礼美が、ここでも能力を発揮して、
てきぱきと動きみんなに指示をして…
ゴミ１つ残らないくらい、ピカピカに片づけたのも、
まるで魔法にかかったのか、というくらい、あっという間でした。