桜ハウスへいらっしゃい！

第 １６章 転がる石のように…

１４

「いい年をした大人が…みっともない」
　嘆くように、大家さんが言うと
「あんたたち、そこで何をしているの？
　ほら、そこのあなた！
　私に用があって、来たんじゃないの？」
　大家さんと、その息子と、マイコの様子に圧倒され…
ただポカンと立ちすくむ待子に向かって
ずぃっとホウキの柄を、わざとこちらに見えるようにする…
「えっ」
大家さんの言葉に合わせて、2人の目がこちらへと注がれる。
「えっ、えーとぉ」
待子はとっさのことに、言葉を失う。
「あっ、はい、そうなんですぅ」
モゴモゴと口を動かし、落ち着きなく目をキョロキョロとさせた…
　3人の瞳が、一斉に待子へ向けられる。
いきなりのことで、頭が真っ白になったけれど、ようやく…
待子は言葉を絞り出した。


「あはは！サトシ～とんだ災難だったわねぇ。
　あんたも紛らわしいことをするから…」
　大家さんはようやく、ホウキを持ち帰ると、先ほどの顔は
どこへやら…
それでもニコニコ笑顔で、そう言う。
「あんた、この子の見たという、不審者ではないよね」
それでも真顔で、じぃっと自分の息子を見守る。
「ない、ない！
　ボクもさっき…この人たちの後に、来たばかりだから…」
ようやく言い訳のように言うと、待子たちの方を見る。
するとマイコが
「それって、本当ですか？」
疑り深いまなざしで、大家さんの息子を見た。
またも互いににらみ合いになり…またぶつかりそうになったので、
大家さんは両手をパンパンと打ち鳴らし、
「はい、やめやめ！
　ここでまた、仲間割れしないで！」と割って入る。
「仲間になんて、した覚え…ないんですけど」
マイコは憮然とした顏で、ポツリと言う。
「でも、気になるわねぇ。
　その佐伯さんのストーカー」
大家さんは真面目な顔になり、心配そうにつぶやいていた。