桜ハウスへいらっしゃい！

第１２章 桜ハウスへようこそ

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「条件付き？何よ、それ」
　そんなこと…自分の時にはなかったよね、と待子は思い出す。
「そう、条件付き」
　だが佐伯さんは、とても涼しい顔をして言う。
「えっ、部屋が空いていないとか？」
「そうじゃないけど…とりあえず1階になった」
「１階？１階って、共同炊事場と外国人の人しか、住んでいないのよ」
もしかして、何も知らないのか、と待子が言う。
「そうみたいね」
ところがすべてを知っている…という顔で、佐伯さんはひどくアッサリと言う。
気にならないの？
待子としては、なんだかひどく嫌な予感がして、
「で、どんな条件？」
興味半分、不安も半分で聞く。
すると佐伯さんは驚いたように、目を丸くして
「えぇっ！本当に何にも知らないのぉ？」
思わず大きな声で、聞き返した。
「うん」
若干恥ずかし気に、待子がうなづくと、佐伯さんはじぃっと
待子の顔を見て
「ここを取り壊すまでの半年間、次を探すまでは…
　住んでもいい、と言われたのよ」
サラリと言ってのけた。
「えっ、なに、それ？」
思わずさぁっと血の気が引くのを感じた。
「何よ、聞いてないわよ！」
思わず待子の声が大きくなる。
そんな予告も、そんな素振りも一切、自分の時にはなかったのに…
あまりにも突然だったので、とうてい信じることなど
出来ないのだ。
自分の耳を疑い、聞き間違えではないだろうか…と思うのだが…
どうやら、自分たちの知らない水面下で、何かが動いている…
そんなことを感じて、思わず身震いをした。

これからどうしたらいいんだろう…
一瞬目の前が、真っ白になる。
一気に足元をすくわれた…そんな気持ちになった。