桜ハウスへいらっしゃい！

第１２章 桜ハウスへようこそ

１

　　目の前の建物は、桜ハウスというシャレタ名前ではあるものの‥
外観は、かなり古色蒼然とした、古ぼけたただの大きな家だ。
大抵の人は、その姿を見ると…思わずたじろいで
「えっ、これって…まだ人が住んでいるの？」と聞き返し、
２度見、３度見するのだ。
歴史のある家…といえば聞こえがいいものの、だけどもそんな
シャレタものではなく…
ただの古ぼけた、今ではあまり見ることもない、昔ながらの下宿屋だ。
もちろん大きな民家に、見えないこともない。
　待子は恐る恐る佐伯さんの顔をのぞき込むと、
彼女はさほど驚いた様子もなく
「なんだ！どんなお化け屋敷かと思ったら…普通の家なのね」
　ちょっとピントのずれたことを言う…
（この人って、もしかして…変わった人なの？）
反応の薄さに、思わず驚いてしまう…

　ましてや杏子でさえ、足を踏み入れるのをためらった家である。
「ねぇ～ホントに壊れたりしてない？」
　ビビった…というのに、佐伯さんはニッコリとして、
「最近はねぇ～どこのアパートも、みんな似たような感じのものバッカリよ」
と待子はこぼす。
「どこへ行っても、区別がつかないし、隣の人がどんな人？というのも、
　全然わかんない…て言うじゃない。
　ここだったら、そんなことはないでしょ？」
なぜだか佐伯さんがうらやましそうな顔をする…
「えっ…」
もしかして佐伯さん、羨ましがっているの？と、またも待子は驚く。
案外こんな人の方が…こういう家に住むのも、向いているかもしれないなぁと、
変なところで感心するのだった。