桜ハウスへいらっしゃい！

第１０章 思いがけない味方登場

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　　ずいぶん楽しそうに言うけれど…この人は一体、何歳なのだ、と
気にかかる…
「えーと、あっ、ご家族は？」
「あっ、姉さんがだいぶ前に結婚して、ちょっと離れた所に
　住んでるわ。
　両親はこの近くに暮らしているの」
マイコはニコニコしながら、自分でうなづきながら言う。
（そんなので…生活できるのかなぁ）
待子は何だか羨ましくなってくる。
誰にも縛られず、干渉されない、自由な生き方が…
（私がしたら…速攻家に強制送還だな）と思う。
そうして、とても楽しそうなこの人を見ていると、
（この人は、一体どんな人なのだろう）

　チラリと目の前の金髪の女性を盗み見る。
フリーターだと、本人が言うけれど…
どう見ても、２０代後半か３０歳くらいか？
　かなり若々しくて、本人は若さを意識しているのか、
服装も若者向けだ。
ダメージジーンズの膝が抜けていて、真っ赤なTシャツを着る
その人が…普通のOLさんのように、真面目な人生を
送って来たとは、思えない…
黙ってじぃっと見ていると、
「なに？私の事…フラフラしてるとか、思ってるの？」
鋭い目つきで、挑むように見つめる。
一瞬、ドキンとはするけれど、
「いえ、そんなこと！」
すぐに否定する。
「そうかなぁ」ガッカリした気持ちを隠すように、
「ちょっといい？」
ポケットから、タバコを１本ポケットから取り出すと、
真面目な顔つきで、彼女を見つめる。
「あんたのような…若いお嬢さんたちには、わかんない
　だろうけどさぁ～
　私だって、それなりに、がんばってるのよ」
　そう言うと、待子の反応を待たずに、灰皿がないのか、
　部屋の中を物色している。
「灰皿は、ありませんよ」
キッパリとそう言うと、あわてて窓を開ける。
「しかたないなぁ」
と言うと、マイコは自分のことを思い出す…
　待子はは眉間にシワをよせた。