桜ハウスへいらっしゃい！

第９章 ネクストミッション！

２５

「えっ？サラさんも、そう思うの？」
　待子は少し呆れる。
「だって…あの人を紹介してくれたの、サラさんなんでしょ？」と言うと、
「あっ、そうだったっけ？」
コツン！
自分の頭を軽くたたくと、クスリと笑う。
それからさらに、真面目な顔になると、
「ひよりちゃんって…色々あるみたいね」
今さらのように、しみじみと待子は言う。
それを横目で見ながら
「そりゃあ、そうでしょうよ！
　あの薄汚い部屋にいたなんて…何かあるとしか、思えないもの」
あっさりと言う。
「えっ？私…そこの住人なんですけど」
「えっ、そうだった？」
そう言うと、サラさんは、ケラケラ笑う。
「だってさ、今どき、お風呂もトイレも洗濯機を共同なんて、
　珍しいとしかいいようがないもの！」
キッパリとサラさんが言うと、チラリと待子を見る。
言い返されて、逆に興味を感じたのか、
「あなた…なんであの家に？」と聞き返す。
「だって、うちは…母さんがかなり厳しいもの」
　急に思い出すと、うつむく…

　ひよりちゃんのお母さんは、少なくとも、待子の母、淑子よりは
優しそうだ…
うちの父さんは頼りないけれど、あんな風に、私たちを
苦しめたりはしないもんなぁ～と思う。
すると何だか、複雑な想いがする、待子だ…
「でも…サラさんはなんで、あの家に？」
「私ね、時々オバサンの手伝いをしているの」
「手伝い？」
サラさんに言葉に、待子は戸惑う…
そういえば、大家さんって、どういう人なのか、
今でもまだ、わからないということに…