桜ハウスへいらっしゃい！

第９章 ネクストミッション！

２３

　　あわてて下宿屋を飛び出してきて、ほぼ１時間…
クマガイさんの部屋に、２人きりになり、少し普段とは違う
緊張感が漂っていた。
いつもは人懐っこいこの女の子も…さすがに表情が硬い。
この子は今まで、どんな生活をしてきたのだろう…と思うと、
待子の胸がチクリと痛んだ。

　それでも持ってきた荷物を片づけて、適当に棚や、机の上に並べる。
「母さんの物…わからなかったから、あんまり持ってこれなかった」
残念そうに言うひよりちゃん。
「大丈夫よ！言ってくれたら、私が取りに行くから」
慰めるように待子は言う。
「とにかく何があるかわからないから…
　ほとぼり冷めるまで、あの家に近付いたらダメよ」
じっとこちらを見上げるひよりちゃんを見る。
本当にそこまでする必要が、あるのだろうか…
ふと疑問が頭をもたげて来る。
そうしている間にも、外で車の止まる音がした。


「大丈夫？」
そう言いつつ、１人の女性が慌てた表情で、駆け込んできた。
まだゆっくりと話したことがないので…
ひよりちゃんのお母さんって、どういう人なのだろう…と、
丁度考えていたので、まさに絶妙なタイミングだった。
玄関から、顔をのぞかせた女性を見て、
この人だったのか‥と、意外な気持ちで見つめる。
おそらくは下宿屋でも見かけたのだろうが…
なにしろまだ越してきて３日目くらいだし、
まだ住人の顔も、すべて把握しているのか、といえばそうではないので…
やっと会った、という感覚だった。
どんな人なのか、と思ったが、少し小柄のおとなしそうな女性だ。
特に印象はないけれど、ひどく疲れた顔付をしていたのが、
待子は気になった。